雪，作为自然现象之一种，从古至今，都颇受艺术家，特别是诗人的青睐。从诗经《采薇》中有比兴之意的诗句“今我来思，雨雪霏霏”，到魏晋六朝诗画的佳句佳作，如“未若柳絮因风起”（谢道韫）、“玉山亘野，琼林纷道”（范泰《咏雪诗》）、“夜雪合且离，晓风惊复息”（沈约《咏雪应令诗》）、“白珪诚自白，不如雪光妍……无妨玉颜媚，不夺素缯鲜”（鲍照《咏白雪诗》）等咏雪诗句，及李迪《雪树寒禽图》、巨然《雪图》等画作中，所着力于雪景、雪情等。而至于唐边塞诗，尤其是到了宋词中，雪意象的内涵则得到极大丰富。
    如已有研究者对于唐边塞诗中雪意象的研究，指出边塞诗中雪与时空环境描写相结合、与战争生活结合、与将士情绪结合，从而来理解“诗人想要通过边塞诗表达的心声”，也有研究者通过对《全宋词》中雪意象的研究，认为其基本内涵包括：1.形容女子，2.形容水——壮美的浪涛，3.形容茶乳花，4.与梅结合，写梅的高洁，5.其他，用白色、轻盈去描摹其他事物的特质。但归根结底，中国古典诗词中的雪，还是限于中国古代天人合一的哲学观、美学观，只是作为诗人、词人所追求意境美的重要组成部分，导致其内涵模糊而多义。或者，也可以统称其为雪意象传统美学意蕴中的“境”内涵。
    中国现代新诗中也有两首名篇：《雪花的快乐》（徐志摩）、《雪落在中国大地上》（艾青），其中所塑造的雪意象，通过与风相关联，分别从不同方面突破了中国古典诗词中雪意象的“境”含义与作用，而凸显出独特的美学意“象”：坚定执著的男子和心怀忧患的凝视者。
    执著追求的男子：《雪花的快乐》
    唐诗宋词中，不乏把雪飞扬灵动的姿态，与梅、香关联的佳作。如孙道绚《清平乐·雪》：“悠悠飏飏，做尽轻模样。半夜潇潇窗外响。多在梅边竹上。朱楼向晓帘开，六花片片飞来。无奈熏炉烟雾，腾腾扶上金钗。”
    词中上阙虽也写出了雪独立的姿态，却也还是以美女的轻模样作比，而下阙中写片片飞来的雪花与女词人的互动，则是腾腾扶上金钗，而且是在无奈的情绪中，成为美人的点缀。徐志摩1924年创作的白话新诗《雪花的快乐》颇似脱胎于此，这样的雪姿、雪景、雪情，离徐诗中的雪花，不过是一步之遥，却终未能迈过这一步。
    徐诗《雪花的快乐》以“假如我是一朵雪花”开篇，以“溶入了她柔波似的心胸”结篇，全诗共分四节，用“飘洒”、“飞飏”、“方向”、“她”、“沾住”、“贴近”等词，塑造出一个有着男子追逐爱情般坚定意志的雪的意象。雪，水凝而成，质地阴寒，有阴柔之气，自然与同为阴性的女性形象更为贴近，诗人徐志摩则反其道而行，把雪花人格化，用前面两小节来强化雪花阳刚的男性意志，这与它轻盈飞舞的柔美姿态形成反差，也突破了以往古典诗词中，把“雪”美人女性化的比拟方式。“飞飏，飞飏，飞飏”，“不去……不去……”不仅带来重章叠韵的音乐美，更彰显出一种抗争姿态。全诗虽无风，却有飏，乘风之势，才能“翩翩的”“飘洒”、“飞舞”，这样灵动而快乐的舞姿，在寻找“方向”的途中，时而乘势而为，时而表示出拒绝的决绝姿态。“我”的方向是在地面上，花园里，对于要把我吹去“幽谷”、“山麓”或是“荒街”去的企图，都是我所要坚决拒绝的。一个“你看”，不仅在于丰富音乐节奏的多样性，更反映出找到方向的快乐心情。
    第三节的四句：“在半空里娟娟地飞舞,/认明了那清幽的住处,/等着她来花园里探望,/飞飏，飞飏，飞飏——/啊，她身上有朱砂梅的清香”，文字上“我”的不在场，却弥漫着我无所不在的情绪。形态上柔美的“娟娟”飞舞，难掩坚定而执著地追寻自己方向的阳刚意志，等待的焦急，和等到后的欣喜，回环往复的“飞飏”不再是线性向下或向上的运动方向，而是绕着她的身子周遭旋转着的飞飏，似乎那朱砂梅般的清香，扑鼻而来，沁人心脾。
    诗的第四节骤然变韵，“那时我凭借我的身轻，/盈盈地，沾住了她的衣襟，/贴近她柔波似的心胸——/消融，消融，消融——/溶入了她柔波似的心胸”,由ang韵变为in韵、ong韵，不仅有韵，还有粘性：轻、襟、近、心，除创造出纠缠不清、缠绵悱恻的音乐效果外，更烘托出我与“她”终于合二为一的结局。无疑，诗作《雪花的快乐》完整地呈现出了一朵雪花由生至死、死得其所的一生，诗中的雪花被塑造成一个单恋男子，有着强烈的自我意识，非常清楚自己的方向——“她”的美好，却全然不顾“她”的心意如何。整首诗中，没有任何关于“她”的情绪与心理的描述与揣摩，只有“我”的全力以赴，如飞蛾扑火般，不惜献出生命，在生命的尽头，没有对死亡的恐惧，即使是意味着死亡的消融，也是快乐的。
    自我意识的觉醒，是主体性得以确立的基础，“一旦离开了‘自我意识’，也就既谈不上任何意义的‘自主性’和‘自为性’，也谈不上任何意义的‘选择性’和‘创造性’”。在中国现代新诗力作《雪花的快乐》中，雪花不再只是烘托意绪的环境的组成部分，而是具有了独立身份，标题本身就是拟人修辞，表明雪花就是主角，用执著追求、无所畏惧的男子形象来比拟雪花，凸显出强烈的主体意识和主体性特征，带有鲜明的时代烙印，成功地突破了中国古典诗词中对“雪”意象女性化的想象。
    心怀忧患的凝视者：《雪落在中国的土地上》
    艾青的诗作名篇《雪落在中国的土地上》，创作于1937年底，历来诗歌研究者大都以时代背景来作为解读这首诗的关键，强调其悲哀忧郁的情感底色，而缺乏对诗题与诗中意象相对应的细致剖析，因此无力指出该诗作的艺术成就之关键所在。
    无疑，作为该诗题目，且在开篇和其后不断被重复吟唱的诗句：雪落在中国的土地上，寒冷在封锁着中国呀……是最震动人心的诗句。与徐志摩《雪花的快乐》中飞飏、飘洒着的雪花的轻盈不同，艾青诗中，雪是“落”下来的，一个“落”字，凝重感尽出，暗合李白诗作《北风行》中“燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台”之古意。即使“风，/像一个太悲哀了的老妇。/紧紧地跟随着，/伸出寒冷的指爪，/拉扯着行人的衣襟。”这么大的风中，雪不是飞舞，而是“落”，可见寒冷的程度，在空中就把雪花凝结在一起了。
    如果仅从该诗的前两小节来看，似乎并未摆脱唐边塞诗中视雪为构成寒苦困境的一个要素的窠臼。事实上，艾青的诗作《雪落在中国的土地上》虽也是创作于抗战背景之下，却并无战争硝烟，反而充满温情，全赖于“雪”的视角，雪的视角也是诗中“我”的视角，特别是对于雪与寒冷关系的理解：寒冷不是因雪带来的，而恰恰相反是因为寒冷而凝成的雪，雪不是寒冷的帮凶，反而是消解寒冷的“温暖”。这才能理解很多研究者把诗中的“我”完全等同于诗人自己的经历，更像是无视诗歌作为语言艺术的审美特性的臆断，应该说，对于诗中“我”身份的把握，是解读《雪落在中国的土地上》的关键。
    全诗共有三小节是写“我”的：
    “告诉你，/我也是农人的后裔——/由于你们的，/刻满了痛苦的皱纹的脸，/我能如此深深地，/知道了，/生活在草原上的人们的，/岁月的艰辛。”
    “而我，/也并不比你们快乐啊，/——躺在时间的河流上，/苦难的浪涛，／曾经几次把我吞没而又卷起——/流浪与监禁，/已失去了我的青春的最可贵的日子，/我的生命，/也像你们的生命，/一样的憔悴呀。”
    “中国，/我在没有灯光的晚上，/所写的无力的诗句，/能给你些许的温暖么？”
    也许是“农人的后裔”误导了历来读者的想象方向，从而忽略了诗句“岁月的艰辛”是一种历时性表述，但若把三段连起来看，这种历时性就变得格外清晰了。诗作《雪落在中国的土地上》的空间感也是极为丰富的，在所描摹出的整幅画面中，有赶着马车的农夫，有蓬头垢面的少妇，年老的母亲和无数伸出乞援的、颤抖着的双臂的垦植者。而在同一片土地的不同时间，抑或是同一个寒夜的不同空间里陪伴着他们的，只有下落着的雪，“我”可看作诗人的自喻，也可视为“雪”的暗喻。雪是无所不在的，“躺在时间的河流上”，也曾历经苦难才能凝结成雪，随时可能被吞没——消融，还要面对“流浪与监禁”；同时，无论是古语“瑞雪兆丰年”，或是现代物理学都告诉我们，下雪天是放热天，落雪要比化雪时温度更高些，积雪的同时，也是在积蓄温度，所以才有诗末的疑问：能给你些许的温暖么？
    可见，无论是《雪花的快乐》中的坚定而执著的追求者，或是《雪落在中国的土地上》中心怀忧患的凝视者，现代新诗中的“雪”已经不仅仅是作为构成某种环境、情景、意境的组成部分而存在了，而是突破了中国古典诗词美学中与阴、冷相关联的局囿，而拥有了阳刚、温暖等新属性，也拥有了独立自主的主体意识，成为中国现代诗歌中的主角。
    中国现代新诗对雪意象的塑造，由“境”而“象”的突破，其意义不仅在于丰富了雪意象的内涵，更重要的是所凸显出的强烈主体性思维，对中国传统贬抑人的主体性的天人合一的思维模式造成强烈冲击，恰如黑格尔所言：“在主体中自由才能得到实现，因为主体是自由的实现的真实的材料”，正是有了如徐志摩、艾青等现代作家自我意识觉醒的先行者，才可能通过诗歌等文学艺术样式，来唤醒更多国人追寻个体解放、个性自由的主体意识。