雷达在3月的最后一天猝然离世，这位著名文学评论家从星空陨落，一时间引起巨大反响，是我们始料未及的。长期以来，评论家的劳动实际上并没有受到足够的重视，“评论”似乎只属于评论家之外的别的人，而与评论家本人无缘。评论家天生就是评论别人的，评论家一般不应得到评论，这些似乎已经成为被普遍接受的铁律和常态。雷达为各地无数位作家写过评论，参加过无数次研讨会，为无数位文学新人或文坛名家写过序，在许多作家的成长过程中发挥过举足轻重的作用，但评论界对他的评论的评论却很吝啬，只有他学生辈写过少量文字，在北京也没有为他举办过研讨会。今年3月中旬，凝聚他一生心血的《雷达观潮》出版，他打电话给我的时候仍然说：出了就出了，现在看来简直就没有什么反响。话说得很悲凉。而随着雷达告别这个世界，一个文坛辛勤劳作身影的消失，一个独特声音的远去，人们才感到一位伟大批评家辞世所造成的空白几乎是难以弥补的。
    作为一个卓有建树的理论家和评论家，雷达以深刻的认识和极为宏阔的视野，开辟了当代文学研究的新境界。他提出的许多命题颇为独到、一针见血，他查找文学现象背后的诸多原因，概括抽象出的一些结论，至今仍然不无启发和引领的意义，为当代文学经典化开辟了巨大的可能。2014年，雷达应邀在《文艺报》开办专栏“雷达观潮”，以文学思潮、现象和问题为主要选题，一如既往地保持了他研判的深入与思想的敏锐，为我们树立了典范。比如他提出，关怀人的问题先于关怀哪些人的问题，文学批评平庸言说的“过剩”与富于个性实效性评论的“不足”是大问题，以十年为单元的“代际划分”有可能阻断作者对生活本身的拥抱、体验，文学与新闻的纠缠考验着作家能否再造一个丰富而复杂的想象世界，文学遭遇影视“筛选”的同时也在反改造，有效而有价值的阅读必须得到拯救等等。再比如，他的文学批评有强大的问题意识，他在一个时期里，紧紧围绕文学创作的“症候”，提出作家不可能脱离他身处其间的时代空气，当代文学缺少生命写作、灵魂写作、孤独写作、独创性写作，作家亟须强化肯定和弘扬正面价值的能力，作家要拥有精神超越性和生活整体把握的能力，当代文学要把提升原创与遏制复制作为努力方向等等。开设“雷达观潮”的时候，他已经过了古稀之年，健康也面临着诸种问题，但依然要求自己“思想尽量不老化”，有锋芒，不可炒冷饭、说套话，尽量提出一些新问题、真问题。在当代文坛普遍缺乏问题意识的时候，他观潮目光如炬，行文沉稳有据，他的跋涉殊为不易，在今天看来犹有意义，不少提醒和警示，会随着时间的推移日益彰显其意义。
    雷达文学评论的突出价值，我想，还在于他对当代文学整体存在的相伴相生相助意义，还在于他作为见证者、参与者、研究者、命名者构成的血脉关系。雷达的文学评论实践与当代中国文学的发展紧密联系在一起，他始终关心着文学的现实发展，从没有脱离中国文坛现实的场域，自始至终参与了20世纪80年代以来中国文学的成长。他作为新时期文学的在场者，风雨兼程，不遗余力地发光发热，以近半个世纪的时间长度，对当代文学实践热情参与，推动了当代文学的健康发展。陈忠实、莫言、王蒙、铁凝、张贤亮、贾平凹、路遥、刘恒、刘震云、张炜，还有更多的作家，都曾受到过他的指点，他为这些作家的成长、存在不停地鼓与呼，他甘当人梯和使者，他是不倦的观潮者。雷达作为民族精神发现与重铸的提倡者，是“新写实”思潮的归纳评述者，是“现实主义冲击波”“缩略时代”的命名者。2009年，他在《近三十年中国文学的审美精神》一文中提出，到那个时候为止的三十年当代文学的贯穿性主题，就是寻找人、发现人、肯定人，启蒙、先锋、世俗化、日常化是当代文学审美意识变化的关键词。他的那些富于学理的分析与提醒，无不来自对当代文学的细致观察，他是马克思主义文艺批评“历史的美学的”观点的实践者，始终表现出对现实主义文学理论的执着坚守之情。
    雷达的批评实践在当今的意义，还在于他的品格风范的感召力。作为鲜活文学现场的守望者，雷达永远是平易、亲切的，他是活跃在文学现场有分量的长者，他使用的语言于朴实中有着自己的个性，但这种个性从来不曾用于构成对任何一个作家的杀伐与打击，他从不滥用自己的评判力以树立自己的权威。20多年前我曾与雷达在乒乓球台上交锋，他以大我20多岁的年龄，几个回合的抽杀就让我难以招架，这与我印象中的雷达一致。他是永远坚硬、倔强、稳固的，从来不服输、不服老，他的最大个性是不放弃自己的立场与阵地。他也不因为自己受到尊重而动辄妄下断语，或对成长中的作家随便指手画脚。雷达评论中散发出的真诚和善意是面向、属于所有人的，而且他向来反对故弄玄虚、自我浮夸，坚持评论的鲜活性和与人为善的统一。他的评论以学理见长，但他的写作从不掉书袋，不搞高头讲章。雷达的思想一点都不落伍，但从不跟在任何时髦理论与风头的后面，只是注目那些变动不居的当代创作，静观审美观念的潮起潮落，把每个作家的成长、进步作为自己的观察对象，不倦地守护文学的生态。与雷达接触久了，你会发现，他有着很强的平民情怀和人文精神。也许是由于他的成长颇多坎坷曲折，他对那些生活在外省、边远地区，于困苦中艰难探索的写作者关怀备至。他出身平民，是一个深具平民眼光的人。他说自己的感觉永远也好不起来，心绪总是沉甸甸的，怀疑自己是这个时代的“逸民”，不愿受别人的追捧与注目。他从来就不肯与贵族化、精英化做派为伍，他曾经担任一个作家村的“村长”，他静静地观察着那些苦斗中的作家的成长，他愿意做当代文学生态的一位平凡守护者。
    雷达曾经援引法国作家蒙田的话来阐述自己心目中的好散文，说想要人们在散文中看见平凡、淳朴和天然的生活，无拘无束亦无造作。研读他的评论，透过那些颇具风格、思想饱满的文字，会被一位批评家睿智、宽厚与真诚的风范所感染。哪里有博大的人格，哪里就有真诚的创造。雷达以自己创造性的评论实践昭示着我们，一个评论家的荣光，属于当下文学的生长，亦当属于文学永远的未来。