调到山西省作家协会工作10年来，常有人问我：作协是干什么的？早些年，我的回答是：作协是党群口的群团组织，正厅级建制，“联络、服务、协调”全省作家，推进山西文学创作和批评的繁荣发展。这就是说，作协既不是行政职能单位，也不是一般的社会协会，它是省委领导下的服务于文学创作的专门机构。这样讲，基本上就把问题回答清楚了。但是，近几年，尤其是中国特色社会主义进入新时代之后，我经常会不由得拿这个问题来问自己：在作协工作，我们应该干什么？
    我想，在新时代，作家协会应该是开门三件事：讲政治，谈文学，搞创作。
    中国特色社会主义事业建设是在中国共产党的正确领导下进行的，无论在哪一个发展阶段，我们的文学都是社会主义文学，作家也要讲政治，讲政治是作品思想性的保证。讲政治就是要始终拥护中国共产党的领导，坚持走中国特色社会主义道路，以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，因此，在作协党组的领导下，加强全省作家对党的十九大精神等政治学习是非常必要的。同时我还认为，作为“人类灵魂的工程师”，作家的讲政治还包括爱国主义，一个伟大的作家，他属于全人类，但他同时也是热爱着自己的国家和民族的，比如被恩格斯誉为世界上最伟大的小说《战争与和平》，托尔斯泰在这部小说中提到俄国军队的时候，用的是“我军”，他是站在鲜明的爱国立场上的；比如雨果，一生都在为法国和人民而亲身参与革命，哪怕为此而流亡；比如博尔赫斯，为阿根廷的人文历史、风土人情、自然风物，为邻居大妈，也为好汉恶棍写下了卷帙浩繁的田野调查笔记；比如为了拯救中国人的精神而弃医从文的鲁迅先生。文学不应该被拿来丑化自己的国家和人民，爱国主义，是人的基本情感，更是作家的基本情感。
    讲政治的同时，作协是一个为了文学的繁荣发展而存在的机构，文学工作是它的中心工作，应该形成和保持浓厚的文学氛围，不但作家要谈文学，文学刊物编辑要谈文学，在作协工作的机关干部同样应该谈文学。山西作协的各个历史阶段都是具有浓厚的文学氛围的，从中华人民共和国成立前后“山药蛋派”五老时代，到改革开放初期的“晋军崛起”，作协小院进进出出的都是享誉全国的大作家，“小院大作家”，小机关大文学，是山西文学成为全国文学重镇的时代特色。新时代以来，山西新锐作家群以合理的代际机构和雄厚的创作实力在国内外的影响力越来越大，我们要继承和发扬山西作协“谈文学”的优良传统，营造更好的文学空气，把作协真正办成作家之家，充分发挥作协“联络、服务、协调”的作用，重振山西文学的辉煌。
    赵树理在谈到他的创作理念时说：“政治上起作用，老百姓看得懂。”说一千道一万，作协工作的终极目的就是搞创作、出精品。为了写出反映国家发展、人民心声的好作品，老一辈山西作家摸索出很多灵活有效的工作方式，其中最重要的一条就是走出机关，走出办公室，走到广大的人民群众和火热的劳动建设一线去，走到农村炕头和田间地头去。从赵树理、马烽、西戎到韩石山、成一，他们都曾为了创作出精品力作而长期挂职到县乡村，他们笃信“生活是创作的唯一源泉”，他们是新中国文学“深入生活，扎根人民”的最早践行者，是当之无愧的人民作家。文学不是象牙塔里的事业，也不是办公室里的事业，文学不是靠着无休无止的研讨会繁荣起来的，文学是用“脚”走出来的，有情怀的作家都应该像人民作家张平那样关心社会发展进步，关心人民喜怒哀乐。我现在办公所在的二层小楼，就是上个世纪80年代省作协为了方便青年作家来修改作品时吃住而专门盖的“改稿楼”，那个时候为了一部几千字的短篇小说的修改，作家们会在这里住上一个月甚至半年，“晋军崛起”一代作家以及后来的山西“60后”新生代作家，几乎都在这座楼里住过，没日没夜地和作协的主席们、刊物编辑们讨论作品的修改。与此同时，作协的工作人员长年累月在基层办读书班、改稿会，组织作家们走出书斋到农村和厂矿采访采风。那是山西文学的黄金时代。
    习近平总书记在十次文代会、九次作代会开幕式上发表的重要讲话中说，文运同国运相牵，文脉同国脉相连。他还做出了中华民族的伟大复兴需要以中华文化发展繁荣为条件的重要论断。新时代，作协系统在中华文化的繁荣发展中要有时代使命和责任担当，围绕培养作家队伍，推出精品力作，讲政治、谈文学、搞创作，塑造出“郁郁乎文哉”的良好文学生态，真正把山西建成全国文学大省。