叙事学产生于20世纪60年代的法国，20世纪80年代叙事学从西方传入中国学术界，经历了短暂时间的“火热”很快便被文化主义浪潮所湮没，但依旧有一批学者成为其忠实的坚定者，王彬便是其中之一。他认为，做叙事研究不能忽视本土文化观念，一方面要继承本土根脉，同时也要融通西学，站在中西学术的节点上创建本土话语体系。因此，“中国叙事学”应该立足本土、放眼域外、贯通古今，在此基础上建立具有本土特色的叙事话语体系。他的叙事学研究便践行了这一观念，在1998年出版的《红楼梦叙事》中发现我国独特的叙事法则后，今年出版的《从文本到叙事》一书中，他立足于我国名著《红楼梦》的叙事法则，结合外国文学、古今文学作品来阐述中国文学作品的“讲故事的奥秘”。
    一、文学文本基础上的理论建构
    学界对“叙事学”这一理论定义众说纷纭，但都有一共同点：将叙事学看作对叙事文本内在形式的科学研究。这即表明，叙事学是研究叙事性文本的科学，是与文本密切相关、不可分割的，叙事学理论的建构必然要以文本为基础。
    从本书书名《从文本到叙事》即可看出，王彬的叙事学研究是建立在文本的基础上。他每一步研究都不曾脱离对已有的文学文本的分析，在引大量的经典作品为例的基础上，论证了小说叙事的各类成分，以及成分间的关联，提出了诸如：“叙述集团”、“第二叙述者”、“动力元”、“清晰或模糊的场”、“漫溢话语”等新的理论观点。
    本书总共十章，每一章中作者都援引大量的文本为例进行论证，从中国古典文学作品、现当代文学作品，到外国经典小说，都成为其理论支柱。 在这众多文本例子中，又以中国古典文学文本为主，据笔者不完全统计，几乎每一章中作者都在《红楼梦》的叙事结构中找到了该章理论的体现，以下简举两例：（一）在第一章叙述者中，作者提出《红楼梦》与《喧哗与骚动》的叙述者皆分解为“叙述集团”，但二者又存在些许不同，并对这一不同进行了详细解析，在中外文本叙事策略的对比分析当中，提出了“叙述者解构为叙述集团”这一新理论，对以往叙事理论进行了补充，填补了理论空白。（二） “聚焦”一词是热奈特在讨论“perspective”（透视）时刻意摒弃“视角”一词而独造的“focalization”（聚焦），叙述与聚焦是小说的组成部分，二者一个是“讲”一个是“看”。第三章中作者分析《红楼》刘姥姥进荣国府时以刘姥姥聚焦形式出现，但实质仍是叙述者在讲述，提出叙事作品总是讲的人永远落后于看的人，聚焦在先，叙述在后，将其称为“滞后叙述”。
    通过剖析中国名著，透视中国小说叙事经验，总结叙事模式与技巧，对中外小说叙事技巧的不同进行探讨，建构起了一套在文学文本剖析基础上的理论系统，这对推进叙事学的本土化进程具有重大意义。
    二、叙事理论的本土化转化
    中国叙事文学的发展远远早于西方，而中国在叙事理论的建构上却晚与西方，甚至是捡别人嚼过的甘蔗，是对西方叙事学的学习和模仿。中国学者也意识到，中国的叙事学研究应有自己的特色，在学习西方的同时不能将自己的文学视为“他者”应建立有自己民族特色的本土叙事学，在探索普遍的叙事规律时，就不能像西方学者那样只盯着西方的叙事作品，而应更注重自己的本土资源。作者在该书序言中就明确指出，一方面要继承本土根脉，同时也要融通西学，既要梳理传统，也要梳理当下叙事经验，从而建立起一套具有中国本土话语的体系。
    理论自觉意识与中西比较意识是叙事学本土化的动力，理论自觉意识是本土化的内在动力因素。作为叙事学理论的后学者，中国叙事学的本土化必然是建立在西方叙事理论的扩充与填补上。王彬在该书中，从对本土文学文本的分析出发，丰富了已有理论体系并提出了一些新的理论构造。该书沿袭了叙事学研究的基本语法，主要从叙述者、动力元、时空、话语四个方面对已有理论自觉地进行了扩展，在叙述者研究中提出了第二叙述者；动力元研究中创造性地提出了叙述者动力元、人物动力元、语句动力元；在时空中提出了“时间零度”“清晰或模糊的场”等新概念；话语方面提出了新的“漫溢话语”理论；使叙事学在中国的发展中更加充实，更贴近中国文学文本的叙事策略。
    中西比较意识是叙事学本土化的外在动力因素，是驱动其渐进的深刻动力。王彬在该书中立足于本土文学作品的剖析，在强烈本土意识与历史意识上、与西方同类叙事文本的对比中发现新的叙事结构、叙事策略，创造性地提出了一些新的叙事理论，站在中西学术的节点上，创建了本土的叙事话语体系。
    经济的全球化让世界各国距离缩短，同时也让各国文学有了更近距离接触。中国文学的发展曾出现过“全盘西化”的错误观念。而今，越来越多的专家学者意识到，向域外学习优秀的文学作品、文学理论是必要的；同样也不能忘记自己的本土文化，也应学习自己的传统文化。王彬认为这就需要梳理出中国自己的叙事经验，早在《红楼梦叙事》一书中他就将西方叙事学与中国传统考订方法结合，突破以往传统研究的局限为我们提供一个研究中国传统文学的范本。而在本书中，他更是立足于中国本土，分析中国小说的叙事经验的基础上结合对西方小说的对比分析，在建构中国自己的叙事理论的道路上进行了探索，也为后来者提供了可借鉴的思路与观念。