张俊彪洋洋50余万言的长篇小说《曼陀罗》（江苏人民出版社，2012年3月版，下简称《曼》），是继作者长篇小说《幻化》三部曲（《尘世间》《日环食》《生与死》）之后完成于花甲之年的又一部别开生面的集成性杰作，是作者创作精神与文学境界的再度涅槃。作者以东方慧与五位女子的感情纠葛为经，以天堂、人间、地狱三界转换为纬，以宗教文化为魂，采用现实、梦境与幻想相结合的表现手法，愤挞假、恶、丑，高歌真、善、美，尤其是竭力彰显至真至纯的爱情美与人性美，由此涉及当下社会所热切关注的爱情、婚姻与家庭的伦理道德问题，具有重要的现实意义与审美价值。简而言之，《曼》的创作特色约有三端：
     一、叙事模式的创新性
     作者在《曼》第一章即开诚布公：“此时此际，我要讲述的故事，是我从军第二年秋冬之交发生的事情。它的神奇和怪异，除了但丁《神曲》的场景和情境，至今既无人讲述，也没有文学或艺术曾经详尽描绘。”（第4页）诚者斯言。全书的叙事结构与模式，很好模拟了《神曲》在《地狱》《净界》《天堂》三大空间中敷衍故事的形态，作者下意识地将主人公东方慧自由灵活地游历于“天堂”、“人间”、“地狱”之中，或而描写现实，或而描写幻境，或而描写梦想，天上人间，神奇莫测，阴阳交替，迷幻迭现，体现了《曼》所特有的现实主义与浪漫主义相结合及其魔幻现实主义与魔幻浪漫主义相结合的创作特征。近日，诺贝尔委员会给荣获诺贝尔文学大奖的莫言的颁奖词说：中国作家莫言的“魔幻现实主义融合了民间故事、历史与当代社会”。这也正是《曼》的鲜明创作特征之一。尽管《曼》吸收了《神曲》的创作模式，但由于东西方民族文化背景的客观差异，因此，作者笔下的东方三界与但丁《神曲》的西方三界的叙述内容遂存在着明显差异。“正因为东方与西方有了不同，存在着差异，才构成了两种不同的，但又是各自完整均衡的三界的生活景观和意识结构。”（第455页）就文体而言，《神曲》是分行的长篇诗歌，而《曼》则是分章的长篇小说。《神曲》表现的是14世纪初期教皇政权的黑暗与封建政治的无政府状态，以及新型资本主义关系所产生的罪恶。故而，《神曲》是以宗教劝世形式，呼唤人类的光明、爱情和前进的力量。而《曼》描写的是20世纪与21世纪之间中国改革开放以来精华与糟粕、清风与浊气浑然杂陈的社会生活情状与社会意识形态，其中充满着真、善、美与假、恶、丑道德评判之较量。因此，《曼》也是采用宗教（主要是佛教）的劝世形式，规勉人们“诸恶莫作，众善奉行”（善者升入“天堂”，恶者打入“地狱”）。《曼》开篇之前以“古老箴言”为题记的“天堂有路人迹稀，地狱无门魂挤碎”之警句，以及《曼》第八十一章尾声的“风霜雨雪几时休，荣华富贵何必求？天地悠悠幻化中，三界茫茫法则有”之偈语，皆是《曼》之主旨的深刻揭橥。很显然，《曼》较之于《神曲》，可谓同种有异，异种有同，承继拓新，难能可贵。堪称但丁之回响，东方之《神曲》。此外，品读《曼》著，我们还会时时处处感受到《红楼梦》《西游记》《封神演义》《聊斋志异》与弗洛伊德《梦的解析》等东西方名著的遗风神韵，这正是作者“兼容并包”、“自铸伟辞”的创新精神与求索意识的有力体现。
     二、人物形象的典型性
     郭久麟曾写过《从牛圈娃到名作家·张俊彪传》（江苏人民出版社，2011年12月版），比较详细地叙述了张俊彪诞生牛圈、从军服役、转业地方、奉命南下及文学创作的人生轨迹。这些，在《曼》中皆有或明或暗的叙述。其实，《曼》主人公东方慧之原始模型者，即张俊彪也。正如作者所说：“我如今要讲述的许多故事，虽然很难有人相信，但却是真实发生在我的生命进程中的往事，或现实，或梦境，或幻觉，都是真实存在过的生活印象。存在的，既是合理的，也是真实的，不在乎你的相信与否，因为它真实地发生过了。”（第4页）《曼》中的东方慧生于牛圈，从小吃苦耐劳，性格耿直，自强不息，与人为善，助人为乐，胸襟豁达。酷爱写作，终身不已，无论是在农村，在部队，抑或转业到地方成为机关干部，都持之以恒，从不懈怠，写作已成为他生命中不可或缺的重要组成部分。对于这样一个经历丰富、素质全面、精神帅气、闻名遐迩的地方干部、著名作家，在日常工作中，自然会赢得文艺界诸如陈香妃、黄紫燕、王梦鸽、唐怡雯、林芳菲等仙女们所抛来的“一片冰心在玉壶”般的纯情橄榄枝。而作为素享“正人君子”、“一身清廉”之美誉的东方慧，却始终苦守着“糟糠之妻不下堂”的传统婚姻道德底线，不敢轻易越雷池一步。尽管私下里他也曾腹诽甚至诅咒这种令人窒息的僵化婚姻制度，但当他情感奔驰之骏马重又返回当下现实之时，他只能屈从传统，面对现实，徒叹人生之艰难，忍受情感之煎熬。在他与她们独处相恋之时，他只能把她们看作是贞女、圣女、神女、仙女，是“香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩”的圣洁莲花，是一件件玲珑剔透、雅秀神妙的绝世艺术品。他与这心爱的五位女性之感情纠葛，完全是超功利的刻骨铭心的纯情之爱，然而，面对传统的家庭婚姻伦理，他又不得不陷入两难的尴尬处境。如东方慧在京城与著名电视节目主持人唐怡雯的会面便是如此。唐怡雯面对相恋已久的东方慧说：“只要你说句话，要了我，无论当牛作马，为奴为卑，有没有名分，都无关紧要，只要你要了我。即便是终日里任你打任你骂，我都依了你，只要你让我在你的身边，伺候你，守望你，我或死或活也了却了此身做一回女人的心愿，唯一的心愿，别无他求，请你成全了我！人都说我强，可是在你面前，我就是你那个天底下最弱的女人了。”（第314页）面对如此扑面而来的灼人情语，若是一般男人定然是欲火燃烧而情不自禁了。然而，东方慧只是“听得僵住了，木偶似地无言以对。”（同上）他只能无奈关闭自己的感情闸门，不能让它轻易开启而纵流。所以，他与唐怡雯的肌肤之亲、灵肉之爱、朝云暮雨、缠绵悱恻只能在梦中实现。与其他几位挚爱女子的云雨缠绵也都一律是在梦境中实现的。这是作者巧妙而智慧的艺术处理，却是现实人生的无奈之举。