刚刚过去的2016年，对于东西文化而言，是一个值得纪念的年份——汤显祖与莎士比亚逝世400周年，中英两国以多种形式掀起了纪念汤翁、莎翁的热潮。在这一背景下，身处汤显祖的故乡江西，二十一世纪出版社集团责无旁贷，希望出版一本关于两位戏剧家的研究之作，以表达纪念之情。但当初由于时间关系，出版方给予中国社科院研究员、博士生导师李建军教授写作《并世双星：汤显祖与莎士比亚》（以下简称《并世双星》）的时间并不长。实际上，这短短的不足半年，对于李建军来说，只是“显性写作”的时间，至于“隐性写作”的时间，那就不是几个月，而是二三十年。可以说，《并世双星》的写作，对于李建军来说，是长期阅读积累和从事文学批评的一次喷发。
    李建军所说的“隐性写作”，包括对作品的阅读，相关材料的积累，对某些问题的长期关注和思考。就拿莎士比亚来说，从上世纪80年代初期开始，李建军就系统而细致地阅读了他的所有戏剧作品，甚至读了他的传记作品和一些研究著作。此后，凡是关于莎士比亚的工具书、研究著作和传记作品，只要见到，李建军就会买下来。正因为有着这样的准备，所以，他的写作就可以轻松地进入“显性写作”阶段，而不必从头开始熟悉作品和搜集资料。
    在《并世双星》的写作思路确定上，作者力戒大而无当的空泛之论，而是从对作品的细读入手，将分论与比较结合起来，将具体文本的解读与宏观的描述结合起来，既揭示同中之异，也要发现异中之同，绝不在两位大师之间轻分轩轾，妄别高下。同时，以中国文论“知人论世”为圭臬，考察作家的生活及其写作与时代的精神关联，最终揭示两位大师的心意状态和人格特点，揭示他们作品的美学风貌和写作策略，尤其是他们的生活理念和伦理精神，揭示他们的经验对于现在和未来的意义。
    尽管2016年是汤莎跨时空的400年之约，但对于汤莎的比较研究并不是近些年才有的事。事实上，莎士比亚进入中国以后，我国学者很快就发现了他们之间存在着相似性和可比性。从二者的创作方法到爱情主题再到女性意识……学者们从不同角度展开了汤莎的比较研究之路。如何在前人研究的基础上，提出新的研究思路和写作框架，是摆在此次写作前的一大问题。“将人格与风格、伦理与美学、个人与时代、具体性与普遍性结合起来，是我在研究方法上的一个自觉选择。”李建军说。《并世双星》通过细致的文本分析与宏观的历史考察相结合的方法，较为系统和深入地揭示了汤显祖与莎士比亚的人格风貌，揭示了他们的戏剧写作的风格特点和文学理念的普遍意义。
    近些年，名家以深入浅出的语言写学术普及类作品，正受到读者的广泛欢迎。这也让学术走出象牙塔，走向读者大众奠定了很好的基础。对此，李建军说：“文学研究不能写得乏味，它是活泼的，令人喜悦的，就像是采摘带着露珠的玫瑰花，从水里捞起洁白的鹅卵石，所以，一定有玫瑰的芬芳，要带着晶莹的水珠。”因此，在《并世双星》的写作中，作者试图在保证学术表达的准确和严密的前提下，积极调动文学性的修辞手段，让自己的文字弥散着来自文学原野的清香。
    对于汤莎两位戏剧大师，很多人认为，遗憾的是，无论在国内还是国际上，汤显祖的知名度及作品的普及度都不如莎士比亚。对此，李建军却持不同意见：“我们不必为汤显祖的‘知名度’焦虑。他也不可能成为像莎士比亚那样‘普及’的作家。”正如李建军在《并世双星》第一章中写道：“汤显祖也许没有莎士比亚那样的精神开阔度，也许没有莎士比亚那样的人文主义高度，但是，他的作品里有奇美的爱情和馥郁的诗性，有表现情感世界和精神困境的细腻和深刻。他自有其无可替代的特点和价值。我们无须为如何帮他走出去而煞费心思和焦虑不安。”