在上世纪90年代，我主持新疆一家省报文学副刊时，就知道夏木斯·胡玛尔是一位知名的哈萨克族作家。当时，我新开了一个栏目“新疆作家巡礼”，图文并茂地从老到小挨个儿介绍新疆出名了的诗人、作家。那时，正好有一个读者投来了一篇写夏木斯·胡玛尔的评论文章，我就打电话找到他，一是请他看看这篇评论可否作为介绍他的文章刊登、文中的事实有无出入，二是请他提供一张个人照片，配文一起刊登。就这样，我们认识了。
    我不仅尊敬他叮当作响的文学成就，更尊敬他为人的宽厚与谦逊。想不到十几年后，我从报社调到了文联，与他成了同事。后来，他找人将我的组诗翻译成哈萨克文，并刊登在哈萨克文文学杂志《曙光》上。我也有幸编发过他被翻译成汉文的短篇小说《骆驼山之宝》。他的小说不仅很有故事性，而且故事背后的蕴含也很耐人寻味。
    后来，我读到了他的汉文版长篇小说《阳界》。这部作品由哈萨克族翻译家哈依夏·塔巴热克、包拉提·扎尔汗拜两人合译，在作家出版社出版。“阳界”？一个奇怪的书名，难道还有一个看得见的“阴界”？当我好奇地展开一读，就被其中精彩的故事和栩栩如生的人物形象吸引住了。
    小说的背景放在了上世纪的三四十年代，地点是北疆的草原。小说的开头是一个大洪水汹涌而来的梦境，年幼上学的主人公别克拜在梦里挣扎、逃生。醒来后，却是一样的悲催：极度的饥饿伴随着他和所有的同学们，要不是哥哥别力克波里及时赶到，恐怕他就饿死在学校里了。可是，回到家以后，别克拜一样要忍受着饥饿的折磨，一家人靠熬剩骨头的汤或者捡拾麦秆堆底下剩下的麦粒充饥。若不是别力克波里不时冒着危险从哪儿弄些肉回来，一家人恐怕也与很多人一样饿死了。小说中写到，先饿死的人还有人出力埋葬，后饿死的人，只能暴尸荒野。就在那样饥荒的年代、饥荒的国度，还有种种人性的恶不断展现出来，政治迫害和灵魂出卖，不断发生。
    就这样，为了求得生存，别克拜一家人开始趁夜黑，逃离故乡，逃离母国。但是，他哥哥、嫂子却都死在了守卫边界的卫兵枪口下，惟有他一个少年逃到了另一个国度、另一片草原。
    北疆草原上的好人家收留了别克拜，让他过上了安定的、衣食无忧的生活，而且还认识了美丽动人的女孩嘉依娜，并与嘉依娜产生了甜蜜的爱情。当读者认为，别克拜从此就要过上幸福生活的时候，更大的不幸却开始了。他因为帮人家带一封神秘的信到远方，而受到莫名其妙的牵连，在远方被抓进监狱，一关就是几年。等他靠随口应承的假话，莫名其妙地逃脱监狱，欣喜地回到草原幸福的新家时，那个新的阿吾勒（村庄）、新的家已迁徙，他心爱的嘉依娜也不知去向。
    从此，别克拜走上了一条漫漫的寻找家人和恋人之路，路上常常忍饥挨饿，乘骑的马也被狼吃掉，好不容易找到他们的游牧部落新址，却又获知他的新家人和恋人嘉依娜一家又向东迁徙，赶往北塔山一带投靠亲戚了。
    但别克拜仍然不放弃，步行着穿越北疆的草原、山岗、大戈壁，与路上邂逅的“一老两少”爷孙仨，一起穿越茫茫的荒原求生路。路上靠喝靴子上马皮熬出的汤、吃树上的毛毛虫、新长出的竹笋苗充饥。但无论怎样饥渴交迫，他都没有倒下、退缩，最后，终于找到了心爱的嘉依娜，可是嘉依娜已经认不出他，也记不起往事——因为遭遇别克拜突然失踪的打击，她失忆了，人也因精神和饥饿的折磨变得瘦黄瘦黄的，失去了当年的美丽。
    别克拜无比失望、伤心，但没有放弃对嘉依娜的灵魂唤醒。经过别克拜在身边的精心照顾和细心呵护，嘉依娜终于哭出声来，恢复了记忆。他们的爱情，历经风霜、劫难，终于迎来灿烂花开，并且结出了硕果。
    小说把这样一个单线条的、极为简单的故事，描写得那么刻骨铭心、曲折多变。活着，就是仅仅在阳界活着，就要付出那么多代价：亲人的死亡，新家人的失踪、恋人的失踪与失忆，一百次一千次地挣扎在饥饿的死亡边缘，活得不如一条流浪狗，更不如一条自由自在的狼。但是，小说也告诉我们：人在任何情况下，都不要自杀，不要放弃自己的生命，不要放弃自己的爱情，也坚决不放弃良善的本性与愿望。只有精神无比坚强、心胸十分宽广的人，才能最终到达幸福的彼岸。每个民族、国家的每一位公民，都应该在互相支撑和呵护中度过，在互相仁爱和尊重中度过。