袁隆平的杂交水稻和转基因是没有关系的，但袁隆平认为，在科学试验上应持积极态度，在释放应用上应持谨慎态度，并认为分子生物技术是科学发展的必然趋势，分子技术和常规技术相结合是今后的发展方向，这种“中间派”的态度仍给他带来不少争议。实际上，袁隆平并未转向转基因，他敢于公开自己的见解，主要是出于一个科学家要穷尽对世界的认识的立场。而在这个时刻，陈启文出来重写袁隆平，也是出于一个文学家要穷尽对一位重要科学家的认识的立场。仅凭这一点，长篇报告文学《袁隆平的世界》便值得一读。
    这是一部真正的长篇，45万字，超过了以往所有关于袁隆平的纪实著作，也几乎“穷尽”了关于袁隆平的一切，从他的人生到他的事业。要知道，陈启文决定写袁隆平时是颇费踌躇的：他要面对的袁老师已年过八旬，还有许多要事要做，采访中每多占用他一分钟时间，都会使作者感到不安，作者必须争取把积累素材的工作更多完成在其他方面。但是，由陈启文来写作这部书，和由别人来写是不一样的，他最终取得了成功。
    陈启文的成功主要在两个方面，其一，是科学史写作意义上的成功。中国杂交水稻技术从实验到推广到获得国际上广泛认可，成为中国“第五大发明”，经历了曲折漫长的过程，作品离开对具体过程的描述，就无法展现科学家在探索道路上遇到的所有艰辛和困境，这种写作任务迫使作家去重新学习一门专业，由科盲转变为一名科普工作者——不仅内行于该科学领域，且善于引导普通读者去理解这一领域中发生的事件。作者令人欣慰地实现了这个不平常的任务。正像人们看到的，《袁隆平的世界》中囊括了大量专业内容，它们通过了专业机构的严格审查，经受住了检验，又做到了通篇没有艰涩的段落。陈启文的确从事了一次科学史性质的写作，其间获得了许多深入的科学知识，不过，这些知识对于他今后的写作，又几乎是毫无用处的——付出这种代价，体现了作家执著的职业精神。
    其二，是科学家传记写作的成功。《袁隆平的世界》从袁隆平幼时写起，叙述了他迄今为止完整的人生经历，翔实而生动。重要的是，立足于文学创作的价值观，作者突出了对传主思想性格特征和命运轨迹的书写，满足了广大读者希望了解一个真实的袁隆平的愿望。现在我们知道，袁隆平并非从来钟情于农业，他曾差一点当上国家游泳队的专业运动员，也差一点当上空军飞行员。在学校时，他是一个成绩不拔尖的学生，自由并散漫，为此没有入过团，一辈子没入过党。但他保护和发展了自己的个性，当大家都崇拜米丘林、李森科时，他已选择了孟德尔、摩尔根遗传学的道路。作者写出这些是十分重要的，如此也写出了袁隆平最终能够卓有建树的不可忽视的原因。当然，袁隆平在事业上表现出的百折不挠的韧性，也是使他不同凡响的来源，而这种韧性的养成，却与他青年时代反复遭受挫折有关。他热烈追求过爱情，初恋时与一位女教师有过长达三年的恋爱，可是由于他出身“不好”，有“白专”之嫌，两人被“组织上”生生拆散。女友结婚后，还备受痛悔煎熬，以至于她的丈夫不得不亲自来找袁隆平，要求他去见妻子，他们见面时又是抱头痛哭。这样的感情经历并不多见，但无疑深刻磨练了袁隆平的意志——实际上，从那个时代走过来的人，后有大作为者，多数都经受过现实的痛击，这就是命运的辩证法。读袁隆平传记的青年，大都乐于从传主身上学到一些人生与事业的经验，而陈启文在这部书里披露给大家的，许多令人深长思之。
    《袁隆平的世界》是当前报告文学中的出类拔萃之作。只要翻开书，看到它韬光养晦的文体、平实沉稳的述说，以及语句中处处蕴含的思索，即可领略作品的分量。陈启文自己说，面对袁隆平这样一个人，无论你在内心里多么崇敬他，都不能仰望，只能平视。我也一直让自己的叙述在平静和诚实的状态下进行——这种写作姿态本身就耐人寻味，折射出一个作家经过几十年写作后达于的境界。
    （《袁隆平的世界》，陈启文著，湖南文艺出版社2017年4月出版）