近日，由学者温儒敏主持的首个国民文学生活调查研究报告出炉。在中文系学生最喜欢的文学作品方面，网络作品占比不足1%；农民工真正喜爱文学的很少；近半数作家每天的阅读时间在两小时以上，农民工和大学生最熟悉《阿Q正传》……报告中的这些数据既在人们意料之外，又在情理之中。
    笔者在大学执教，从2005年开始，每年在开设的文学课上让学生做一份有关文学的问卷。笔者发现，即使那些爱好文学的大学生，对现当代文学的阅读都非常少，且止于浅阅读状态。但与温儒敏主持的调查不同的是，在我的问卷中，路遥一直是大学生最喜欢的作家；诗人中居于第一位的是海子；《读者》杂志一直是大学生的最爱；微信出现后，成为传播文学最便捷的方式，人们常常通过微信来阅读文学作品……这项进行了十几年的小调查，让笔者感受到了文学于当代面临的新选择。
    什么是文学？在古代中国，文学是一个大概念，是今天所说的文史哲的总称，是一个整体性概念。《论语》《道德经》《庄子》今天看来更像是哲学，但它们是文学的元典。《左传》《史记》被奉为历史经典，同时也是文学经典。今天人们所讲的文学其实只是一个小概念，是近现代西方教育体系进入中国后的分科概念。在这个小概念中，又分纯文学、俗文学等。俗文学难登大雅之堂，纯文学只被中文系拥有——在现代大学里，这样的观念深入人心。
    对此，笔者以为，现在是给文学“松松绑”的时候了。应该把现代所谓“文学”归入中国文学的大传统中，与史和哲甚至科学归流。同时，扩大文学的外延，更注重文学精神的内在张扬，而不是只在意其外在形式上是否具有“文学性”。这样才能适应当下文学传播规律的要求。
    大学教学的过程，总会遇到学科之间的各种冲突。比如，有理工科的人问，文学有什么用？我的回答是：文学是喂养灵魂的。有学历史的人问，文学经得起推敲吗？我说：文学是用细节说话，体现的是人性和人的精神。总体来说，文学就是一种素养，喜爱文学者大都是有情怀的人。
    在笔者看来，文学的样态总是在变。小时候听祖母和母亲讲民间故事，是文学生活的一部分。后来，自己能看书了，看《故事会》《读者》，也是文学生活的一部分。现在，看几页《论语》《史记》乃至鲁迅的小说，是文学生活；经常去看电影，在手机上读各种各样的文章，同样也是文学生活。我们不能把文学看“小”了。从这个意义上讲，我们根本不用担心文学，我们应当思考的是如何用文学点亮生活。