内部的不良竞争日益展现，外部的威胁约束与日俱增，观众的审美眼光不断提高，创作的题材类型开始趋同，网络自制剧经过前期粗放激增式的发展过程后，正逐步进入到精细化的发展轨道上来。如何更加精准的定位观剧人群，细化目标受众，提高剧集质量，增强行业竞争力，这些都是当前网络自制剧从业者们应当认真思索的问题。
    
    网络自制剧是指由视频网站参与投资制作，以互联网为主要播放窗口的新媒体影视产品。在网络自制剧产生之前，视频网站只能通过购买版权的方式播出电视剧。近年来，电视剧网络版权价格水涨船高，仅仅依靠贴片广告，视频网站根本达不到收回成本的目的。网络自制剧的出现打破了这种局面，运用自制这种以投资代替版权购买的方式，视频网站通过瞄准庞大的年轻用户市场，从单一的播放平台向产业链上游不断探索。而网络自制剧发展至今，已告别了最初粗制滥造的形态，逐步引领”大剧“时代。
    网络自制剧的五个发展阶段
    从发展路径来看，网络自制剧共经历了五个时期。据新传智库对爱奇艺、乐视视频、搜狐视频、腾讯视频、优酷视频等五大视频网站的监测显示，目前线上最早一部网络自制剧为2009年优酷出品的《嘻哈四重奏》，这不仅标志着视频网站开始试水自制剧，也标志着网络自制剧步入萌芽期。
    网络自制剧的萌芽期从2009年持续至2011年，在这个阶段，网络自制剧逐步摆脱用户生产内容粗制滥造的生产方式，小说、网络文学开始成为其改编来源，在故事和结构上尝试拥有更完整的剧情，涌现了以《钱多多嫁人记》为代表的、拥有较高关注度的自制影视剧作。从2012年起，网络自制剧的发展进入蓄力期，以《万万没想到》《屌丝男士》为代表的系列喜剧开始为自制市场培养并积累第一批忠实受众。进入2014年，网络自制剧当年产量达到前五年总和，与此同时，各视频网站纷纷宣布加大自制剧的投入，正因如此，2014年又被称为“网络自制剧元年”。伴随着《盗墓笔记》《太子妃升职记》《他来了，请闭眼》三部自制大剧的上线，2015年成为网络自制剧发展的爆发期。在此时期，网络自制剧在商业模式、播出方式、影响力等方面均获得极大突破。2016年网络自制剧增速有所放缓，视频网站开始重点打造现象级剧集。伴随着用户付费模式发展迅速，自制剧赢利渠道不断拓宽，逐渐开辟出与传统电视剧完全不同的商业模式，真正体现了“内容为王”的生产理念。此外，明星、专业团队伴随着大量的资金涌入自制剧行业，频繁的网台联动提升了知名度与影响力。
    网络自制剧的特点
    网络自制剧的蓬勃发展离不开其数量与类型的快速增长，市场的火热、投资者的云集，都助力了其不断进步。与传统影视剧相比，网络自制剧因其独有的制作和传播特点，在创作阶段也带有鲜明的互联网特征。
    第一，类型多样，与电视剧成互补之势。目前市场上各类型网络自制剧百花齐放，在29种类型题材中，以喜剧/搞笑、都市/时装、爱情/言情和剧情四类为主，占据着58.06%的市场份额；偶像、悬疑、青春/校园、古装/宫廷/宫斗、科幻、情景类作为第二梯队，占据着29.6%的市场份额；惊悚/恐怖、穿越、武侠、励志、罪案、奇幻类约占8.24%的市场份额；其他各类型份额虽然较少，但也都有所涉及。此外，在网络自制剧题材类型日益增多的同时，受“限剧令”等限制，电视台对于穿越剧和古装剧的播放数量与时段都有所限制，这也进一步扩大了网剧市场的创作空间，使得一部分传统影视剧受众加入到观看网剧的行列中来。
    第二，高人气明星成流量保证。在诞生之初的很长一段时间里，网络自制剧往往都被湮没在传统电视剧的光环之下，传统电视剧相较于早期网剧，拥有得天独厚的传播优势，借此吸引人气明星的加盟。然而随着网络自制剧市场的发展，越来越多的视频网站和投资方加入到网剧制作中来，网剧开始向大制作、高投入方向发展，也由此逐步开始吸引高人气明星的参与。在各视频网站播放量排名前五位的影片中，人气明星参与的网络自制剧八成以上播放量都超10亿。以微博粉丝数为标准衡量明星人气，可以发现粉丝量过千万的高人气明星成为流量保证。作品质量、角色匹配程度诚然是明星是否能为自制剧降低风险的重要因素，但高人气明星携带话题热度与粉丝量加盟，确实可以助力自制剧流量表现。
    第三，IP改编剧引流效果惊人。由于市场迅速扩张造成的极大需求，加之专业编剧数量稀少、优秀剧本缺乏，因此众多网络自制剧在制作的过程中，往往偏向于通过购买现成IP来进行改编拍摄。这样既可以保证网剧的质量处于水平线之上，也可以借此转化原来IP所自带的大量粉丝，进一步增加网剧的观众数量和影响力，在宣传发行上，IP自带的粉丝也会对于网剧的造势起到良好的效果。
    “繁荣”背后的问题
    在互联网影视日益发展、人们观剧需求日益增加的时代背景下，拥有丰富多样题材类型的网络自制剧伴随着新兴媒体的浪潮迎来了突飞猛进的发展。投资规模的不断扩大、观众数量的日益攀升、关注热度的逐步提高，都昭示着“大剧”时代的来临。但是，这样一番繁荣狂欢景象的背后，蕴藏的危机与矛盾也很突出。盗版问题、监督缺位、资本泡沫，接踵而来的问题也在考验着这个新兴行业。
    首先，题材类型频踩“红线”。网络自制剧的繁荣发展离不开其本身题材类型多样、受众广泛的特点。深受观众欢迎的罪案悬疑类题材也在网剧的推动下为越来越多的人所接受。为了迎合观众、增加播放量、吸引广告商投资，制作方也乐于拍摄这类题材。然而，伴随着台网统一政策标准的呼之欲出，如今，网剧的题材红利已经所剩无几。自制剧在题材与政策的双重考量之下，需要转向精品化的发展途径。前不久，“罪”字当头的多部自制剧遭遇集体下线整改，甚至包括力图将题材风险降至最低、将故事背景设置在韩国的《灭罪师》。这也充分说明网络自制剧的投资拍摄风险正在逐步提高。上线后因审查而被迫下架是投资方最不愿意看到的局面，面对下架后所带来的巨大损失，投资制作方迫切希望明确监管的“红线”。但就目前看来，针对网络自制剧特点明确内容审查标准尚需时日。
    其次，播放量虚高酿行业泡沫。判断一部网络自制剧的人气最直观的依据就是该剧的播放量。网剧的播放量往往成为各大视频网站和观众衡量或挑选一部作品的重要标杆。但是，正如电影市场中的“幽灵票房”一般，网络视频的“幽灵播放量”正在扰乱健康的行业发展秩序。或通过淘宝购买点击量刷单，或通过后台算法进行播放量造假，凡此种种，已经成为行业内公开的秘密。与专业生产内容模式不同，网络自制剧并不依靠流量分成，因此对于播放量虚高的情况往往不会影响投资各方的利益。然而，这种现象却造成了行业表面上的繁荣与狂欢，吹出了自欺欺人的虚幻泡沫。
    再次，盗版蚕食用户付费模式。网络自制剧的发展离不开互联网视频行业的快速发展，但是互联网造就网剧繁荣的同时，也为盗版行为的滋生蔓延提供了温床。相较传统电视剧而言，网剧盗版现象更为严重难查。随着技术不断升级，网络视频盗版出现了新特征：碎片化趋势明显；盗链模式、网盘模式等手段更具隐蔽性；盗版行业操作门槛极低。对于自制剧市场来说，盗版泛滥势必扼杀用户刚刚养成的付费观剧习惯，自制生命力也将不复存在。
    面对时代的变化，从业者更应该驻足思考，在网络自制剧诞生近7年后的今天，针对已经出现或者即将面临的问题，应如何去应对。内部的不良竞争日益展现，观众的审美眼光不断提高，创作的题材类型开始趋同，网络自制剧经过前期粗放激增式的发展过程后，正逐步进入精细化的发展轨道上来。如何更加精准的定位观剧人群，细化目标受众，提高剧集质量，增强行业竞争力，这些都是当前网络自制剧从业者们应当认真思索的问题。