记得青年时代，我买过一套《外国抒情小说丛书》，里面所选的外国小说，都是唯美、抒情和富有诗意的作品，例如德国作家施托姆的《茵梦湖》，苏联作家亚·格林的《红帆》，俄罗斯作家库普林的《圆舞曲》、屠格涅夫的《初恋》，匈牙利作家约卡伊·莫尔的《黄玫瑰》等等。此外，在我的阅读记忆里，像英国作家王尔德的童话《快乐王子》，法国作家乔治·桑的童话《玫瑰云》，俄罗斯作家柯罗连科的音乐小说《盲音乐家》、巴乌斯托夫斯基的小说《一篮枞果》，日本作家谷崎润一郎的《细雪》《春琴抄》，川端康成的《雪国》《伊豆的舞女》，中河与一的《天上的葫芦花》，还有安房直子、小川未明的童话等等，都是唯美和富有诗意的作品。
    在中国作家里，像沈从文的《边城》、冰心的《小橘灯》、林海音的《城南旧事》、孙犁的《荷花淀》、茹志鹃的《野百合》、汪曾祺的《大淖纪事》、葛翠琳的《野葡萄》、金波的儿童小说和童话，曹文轩、程玮、黄蓓佳等作家的儿童小说……也都是唯美、诗意和富有抒情风格的作品。
    在这些作家笔下，人情美、人性美、心灵美、自然美、细节美、对话美、构思美、语言美……一样都不缺。因为有了“美”的追求，他们的作品往往通篇都闪烁着美的光辉，散发着诗意的芬芳。
    现在的生活都变得匆忙、浮躁，甚至有些粗糙。阅读也越来越变得快餐化、碎片化，甚至还有不少童书是粗率、浅薄和一味追求游戏化、娱乐化的。这不仅培养不了小读者的美感，还会伤害小读者对世道人心、对文学作品、对原本美丽的汉语的认知、向往和热爱。
    因此，我很想能仔细地选编一套美丽、纯真和富有诗意的文学作品集，让小读者们领略到，什么样的故事，才是能真正传达中国人的心灵之美和人性之美的故事；什么样的文学才是好的文学、美的文学和富有诗意的文学；什么样的语言，才是能够代表着、传递着母语之美的语言。
    在19世纪后期的欧洲，特别是在英国的作家、诗人和艺术家当中，盛行过一种“唯美主义”风气。研究者认为，英国浪漫主义诗人济慈是“唯美主义”的先驱，他有一句名言：“美的东西才是永久的欢乐。”英国另一位浪漫主义诗人雪莱，以及法国作家戈蒂埃、英国作家王尔德、画家比亚兹莱等，也纷纷加入“唯美主义”行列。他们有一个共同的口号就是：“为艺术而艺术”，简单说来，就是反对文学和艺术的功利性，主张“纯艺术”，追求形式美。“唯美主义”有它好的一面，比如，十分讲究文学和艺术的美感、抒情性、纯粹性和艺术技巧；但是，也有它不好的一面，比如，作品情调过于伤感，情感有点泛滥，有的甚至走向了沉湎和颓废，“唯美是求”， 结果呢，热爱“美”胜过了热爱生活，对文学和艺术的形式上的迷恋，也胜过了对内容的追求，等等。因此，“唯美主义”在很多人心目中，并非是一个“褒义词”。
    我想编选的这套作品，首先应该是一些“唯美”的短经典；不过，虽然带有“唯美”风格，却又决不是按照“唯美主义”的标准来选取作品的。我对“唯美”二字的理解以及选取作品的标准其实很简单，那就是：诗意的、抒情的、清新的、明亮的、温暖的。总之，这些作品必须“优美”，或者说是“纯美”的。
    再具体一点说，这些作品的“优美”，主要表现在以下四个方面：
    一是这些作品的标题是优美和富有诗意的；二是这些作品的故事和主题是美丽、纯净、温暖、明亮的，是在传递着真善美的“正能量”和美好的人生观、价值观；三是这些作品里的人物正直、善良、美好、可爱，他们富有美丽的心灵、高尚的人格，能给读者带来感动和启迪；四是这些作品的整体构思、各种场景和细节描写、特别是语言，都十分讲究，能够让读者感受到汉语文学的丰富、美丽与纯正。
    我希望这样的书能给小读者们带来美的享受，让小读者感受到什么是美的和好的儿童文学，什么是纯正的儿童文学。我也希望小读者们能够因为阅读这样优美的作品，而慢慢懂得文学阅读的价值，进而培养起一些正确和高尚的价值观。