2016年10月29日，美国《今日世界文学》（World Literature Today）杂志宣布，该杂志主办的纽斯塔特儿童文学奖（NSK Neustadt Prize for Children's Literature）2017年度获奖作家为美国儿童文学作家玛丽琳·纳尔逊（Marilyn Nelson）。女诗人玛丽琳·纳尔逊出生在美国俄亥俄州，在明尼苏达大学获博士学位，任教于康涅狄格州大学，现已退休，儿童文学作品包括《给埃米特·蒂尔的花》（A Wreath for Emmett Till）、《卡弗：诗中的生活》（Carver: A Life in Poems）、《赞扬之地》（The Fields of Praise）等。她的这些诗作讴歌了非裔美国人的生活经验，尤其赞美了一些值得称道的杰出的非裔历史人物，曾获纽伯瑞荣誉奖等奖项，此外她还曾被授予美国诗歌学会弗罗斯特奖章、康涅狄格州桂冠诗人等。
纽斯塔特儿童文学奖每两年颁发一次，虽由美国的杂志主办，但获奖作家并不局限于美国。2017年度将是该奖自2003年首次颁发以来的第8次授奖。此次玛丽琳·纳尔逊获奖，也并不是纽斯塔特儿童文学奖第一次颁发给非裔、非洲作家。2003年度第一届的获奖作家就是美国非裔儿童文学代表作家米尔德里德·泰勒（Mildred D.Taylor），她著有小说《黑色棉花田》（Roll of Thunder, Hear My Cry）等。2015 年度纽斯塔特儿童文学奖也颁发给了目前居住在德国的加纳作家米沙克·阿萨尔（Meshack Asare）。玛丽琳·纳尔逊作为一名资深的非裔美国作家被授予纽斯塔特儿童文学奖，让我们可以从一个角度去观察，纽斯塔特儿童文学奖及其他的一些西方儿童文学奖项中所折射的多元文化格局，以及这样的格局中体现出的儿童文学变化趋势。
从历史上来看，获得1963年凯迪克金奖的图画书《下雪天》（The Snowy Day），其作者艾兹拉·杰克·季兹虽并不是黑人，但却被认为是美国图画书中较早画出黑人形象的。这本书并没有将历史上的非裔传统生活放进来，其中儿童的生活范围局限于家庭及院落。尽管家庭生活也是一种社会化的存在，是当代非裔生活的折射，但作者却并没有引入家庭所连接的更为复杂的社会关系，而只是在结尾提供了一个可供想象的开放结局。吃完早饭他去找对面的朋友玩，一起跑进深深的雪地里，从带着帽子的背影里，读者无法分辨出他们的肤色，这就避免了回答非裔儿童如何处理家庭中及走出家庭之后所面对的复杂而现实的社会问题。同时，这也可以看成是一个“召唤结构”，作为前驱在召唤着后来者，接续出更为丰富、驳杂的社会面貌。
已经在中国得到译介出版的《杰德爷爷的理发店》（Uncle Jed's Barbershop）（玛格丽·金·米契尔著、詹姆斯·瑞森绘），《最想做的事》（More Than Anything Else），延续了非裔文学讲述非裔族群历史、非裔文化传统的思路。《杰德爷爷的理发店》聚焦于一位坚韧不拔地为了开一家属于自己的理发店而不断努力的杰德爷爷身上。通过个人性的事件，作者将几代人所经历的真实历史，化为儿童读者更为可感的具体生活。《最想做的事》中，用暗夜里在灯光下学习认字这一象征性的行为，表征了阅读对于美国非裔族群的解放所具有的无可替代的重要意义。
2016年年初，美国儿童图书馆协会2016年度纽伯瑞奖、凯迪克奖获奖名单揭晓。图画书《市场街的最后一站》（Last Stop on Market Street）同时获得了纽伯瑞金奖和凯迪克荣誉奖。在这两个有着重要影响力的奖项的发展历史上，一本书同时获奖的情况还是比较少见的。根据查阅到的资料，只有《到访威廉·布莱克的旅馆：为天真和成熟的旅行者写的诗》（A Visit to William Blake's Inn: Poems for Innocent and Experienced Travellers）一书曾同时获得1982年度纽伯瑞金奖和凯迪克荣誉奖。从图画书《市场街的最后一站》，我们可以看到美国非裔儿童文学乃至少数族裔儿童文学的最新发展面貌。
《市场街的最后一站》的文字作者为拉丁裔作家马特·德拉·佩纳，图画作者为非裔画家克里斯蒂安·鲁滨逊。而无论从作者的文化渊源，还是作品的面貌来看，这本书都体现了美国儿童文学对族群、阶层融合的理解。一方面，这本书具有非裔图画书的基因。儿童与非裔传统的联系，主要体现在男孩C.J.的肤色，及与长者娜娜的关系上。在书中，有着明显的非裔肤色的长者娜娜是作为陪伴儿童、与儿童对话的形象之一出现的。通过对话，娜娜总是能将男孩C.J.对于现实的描述、感触提升到一个更为深邃、久远的层面。比如在等待公交车的时候，C.J.就很羡慕拥有私家车的家庭，而后文对公交车上充溢着互相欣赏、互相关爱气氛的场景的描绘，正是对前文C.J.现实欲望的回应，同时也是对阶层差异的回应。公交车上的人们，也并非都是来自非裔族群，也有白人。各种体貌特征和爱好的人们，将这本图画书的意义拓展到了非裔族群之外，进入了一个多阶层的、多元文化的、多元族群的语境。
相较于非裔作家创作或讲述美国非裔族群历史的文字书，非裔图画书的出现，在美国非裔儿童文学的发展史上是比较晚近的事情，直到20世纪60年代公民权利运动时期才真正出现。这一方面是因为印刷技术的缘故，同时也是因为图画书作为文、图两种媒介的融合，需要非裔文字创作、绘画两个方面的艺术积累均逐步走向成熟，才能促成现代意义上的图画书的诞生。
约翰·史蒂芬斯认为，儿童文学“为读者建构各种各样主体地位的主要目标，在于帮助少数民族的孩子能对自我有正面的观念，也为了所有孩子的社会化和个人发展，希望抹去种族、阶级或性别优势的概念”（《儿童小说中的语言与意识形态》）。而图画书《市场街的最后一站》让我们看到的正是不同阶层、族群相互融合、理解的文学理想，正是试图帮助各族群、阶层孩子建构自身正面观念的努力。直到最后一刻，读者才能够知道，原来娜娜和C.J.是生活在类似社会福利院这样的社会组织中的。如果说，前文对两人祖孙关系的描绘本身就已经带有十分醇厚的情感力量的话，那么对于两人所生活的更为广阔的真实生活环境的设计，更是拓展了作品所包含的社会信息容量。
从获奖的角度来分析，曾几何时，当弗吉尼亚·哈密尔顿（Virginia Hamilton）、米尔德里德·泰勒、沃尔特·迪安·迈尔斯（Walter Dean Myers）等优秀非裔儿童文学作家的作品为纽伯瑞奖所眷顾的时候，我们可以看出经过历史的洗礼，美国主流社会逐渐接受了非裔儿童文学对黑人真实生活的表现。当然，接受也是一定程度上的、有限度的，尽管哈密尔顿、泰勒均曾在20世纪70年代问鼎纽伯瑞金奖，但是迈尔斯富有“攻击性”、富有现实主义精神的小说，常常止步于荣誉奖，并未获得金奖的眷顾。这也许是评奖活动中的偶然情况，但也许也从一个角度形象地说明了非裔儿童文学在美国社会中的位置。而在近期的评奖中，我们可以发现美国主流儿童文学中，有关多元文化格局的越来越多的“松动”似乎正在出现。
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