几乎所有顶级小说搬上银幕，都是一次西西弗之旅——这是如此不同的两个领域，如果小说已臻化境，那么在文字的王国里已然找到完美安身之所的一切，便难以在声与影中改头换面再度登顶。
2013年版电影《了不起的盖茨比》也难逃此劫。影片用炫目的3D视效烘托爵士时代纽约的繁华与喧嚣，保留了整个叙事架构，还原了八成以上的情节，大段照搬台词和独白，但仍与原著貌合神离，满得快要溢出来的配乐和华丽场景，把片子衬得像没有唱段的音乐剧。
于鲜花着锦处听盛世悲音
盖茨比的故事很简单，几句话就能讲完。一位神秘的年轻大亨在豪宅里举办似乎向所有人开放的派对，但他夜夜笙歌不是为了享乐，而是希望已嫁做人妇 的情人黛西有一天像其他所有人一样走进他敞开的大门。他得偿所愿，与黛西鸳梦重温，但是好景不长，黛西对他的爱并不坚定，一连串貌似巧合但存在内在逻辑关 系的事件让他搭上了性命，而送他一程的正是黛西及其丈夫汤姆的冷漠与自私。他的死伴着丑闻与诋毁，曾经高朋满座的宅邸在葬礼时空空落落。
这本小说的命运一度和盖茨比一样凄凉，销量不及菲茨杰拉德前两本小说《人间天堂》和《美与丑》的一半。在他生前只印了不到2万册。最后，他似乎 相信盖茨比将被遗忘。1940年，他在给友人的信中写到：“即便是现在，问世的美国小说里很少有我的印记；低调地说，我还是独一无二的。”没多久，他就因 心脏病离世。
从“大萧条”到“二战”，这本小说沉寂了20年，直到上世纪50年代再版才被重新发现，T.S。艾略特称其为“自亨利·詹姆斯以来美国小说迈出的第一步”。
是什么让这部中篇小说享有这样的地位？今天，我们都会后知后觉地说，是菲氏先知先觉地表现了爵士时代浮华背后的虚幻。显然作者不是用理性和算式推演出“大萧条”的必然到来，而是有如神明附体一般的天才写作。那再多问一句，为什么是菲茨杰拉德得到了“神谕”？
1934年，兰登书屋将这本小说收进“现代丛书”，作者撰写的前言或可为一种答案：“在写这本书的10个月中，作者做出了前所未有的努力，以保持自己艺术良心的纯洁”，“在我看来，就真实或者近乎真实而言，作者是问心无愧的，因为他已经尽力使他的想象力诚实可信”。
对比电影版本，1974年版玩的是小清新，2013年版人们则看到了一个大秀鲜花着锦、烈火烹油之盛世美色的好舞台，而盛世之下的隐隐悲音和一 个时代的真相，只有以一颗赤子之心追求艺术真实的人，比如1924年的菲茨杰拉德，才有机会窥见。而绝大部分名著改编难以望原著项背的一个重要原因是，尘 世乱花迷人眼目，在名著美丽的文字下能企及那份真实并有心追随的人太少了。
盖茨比的虚幻与真实
这本小说的一大怪事是：合上书，我们不知道盖茨比长什么样子。第一人称叙事者尼克初遇他的时候，他只是一个“年纪跟我差不多的男士”，“风度翩翩的壮年男子”。外貌描述被完全摒弃。他在故事里走了一遭，最后还是第一章末尾那个月光下远远的影子。
定义盖茨比的，是他的笑容。“这种微笑是极为罕见的微笑，带有一种令人无比放心的感觉，也许你一辈子只可能碰上四五次。一瞬间这种微笑面对着 ——或者似乎面对着整个永恒的世界，然而又一瞬间，它凝聚到你身上，对你表现出一种不可抗拒的偏爱。”正如定义黛西的是声音，“她声音中蕴含着一种歌唱般 的渴求，一声轻声柔语的‘听着’，一种深深的承诺”。
他的笑容与她的嗓音，都是难以名状又直抵真相——人心与艺术的双重真相。黛西的嗓音固然让人不由得沉醉，但尼克第一次拜访她的宅邸时就看穿了 她，他“感到她说的话并非出自真心”，“这使我很不自在，仿佛整个晚上是一个圈套，想从我这里捞取对她有用的情感”。这正是黛西对所有人的策略。她的嗓音 里“叮叮当当响的都是钱”，她承诺了一切，诱人将所有的梦想付诸其上，这难道不是象征了那个外表浮华但内在空虚、终将辜负所有人的时代吗？盖茨比曾长望对 岸黛西家码头上那盏绿灯，它是黛西在他视线范围内的一个凭证。小说结尾点题：“盖茨比相信那盏绿色的灯，它是一年一年在我们眼前渐渐远去的那个美好未来的 象征。”主人公倾其所有追求的，也是一代人共同沉醉过的旧梦，在这重意义上，菲茨杰拉德得到了“神谕”。
难得的是，这种在虚幻与模糊中直抵真实的写法，不仅仅体现在人物刻画中，连最容易大笔白描的场景描写，小说都着力将其虚化。最让人称奇的是长岛 和纽约之间的灰沙谷。“这里，灰沙像麦子一样狂长，长成山脊、山丘和形成奇形怪状的园子”，“最后，这里还鬼使神差般堆造出一群土灰色的人。他们似乎在隐 隐约约地走动，但尘土飞扬的空气快把他们肢解了。”灰沙会生长，还能长成人，再被尘土肢解，这些当然都不是真的，我们甚至不知道这些“灰沙人”什么样貌、 从事什么工作，但这些也并不重要，一个被工业化和城市化蚕食、毁坏的城市边缘地带已经跃然纸上。
电影的作者对浮华没有反思
要表现笑容和嗓音，声影再美，也永远比不上文字留下的空白引人遐想。可小说还是留了一些可以把握的具象。至少有那盏绿灯，任何一个导演都不会放过。
影片的尾声尚有些许亮点。尼克最后一次重访盖茨比的别墅，影像幻化出后者第一次认出对岸那盏灯时的情境，配上尼克的内心独白：“他走过了漫长的 道路才来到这片蓝色的草坪上，他的梦似乎近在咫尺，唾手可得，几乎不可能抓不住的。他不知道那个梦已经远他而去”，那盏绿灯“从我们面前溜走，不过那没关 系——明天我们将跑得更快，手臂伸得更远……总有一个明朗的早晨”，“于是我们奋力搏击，逆水行舟，却注定不停地被冲回过去”。
原著这段不朽的独白，凝练出的不仅仅是一个人，或者是一个爵士时代的况味了。作为艺术而存在的文字、声音和影像是对现实的模仿，这些仿品留下对 现实的记录、制造令人愉悦或悲伤的美感都不难，最难的是触及人真正的追求与恐惧、爱与冷漠。有些门类，比如商业电影甚至是刻意回避这一点的，因为那会让受 众感到不安。而菲茨杰拉德为盖茨比点的那盏通向希望与死亡的绿灯，在万千读者心里可以变幻为万千他们求而不得，或得到即失去的心结。
尽管照搬了这个尾声，尽管对白和旁白反复点出黛西之于盖茨比是梦想，以及梦想之纯洁与现实之污浊的对照，但整部影片时代错乱的嘻哈风配乐、男主 角一向用力过度的表演、女主角与角色不匹配的气质，都显示导演旗帜鲜明地表达他和菲茨杰拉德不是一路人，也不想当一路人。电影的作者对浮华没有自己的反 思。
原著与电影对浮华的不同态度在尼克身上表现得最明显。改编剧本最见功力的是细节改编上的去与留，虽然保有了大部分主线情节，但鲁赫曼的版本有不少细节漏了不该漏的，添了不该添的。
全书以尼克父亲对他的教诲开头：“每逢你想要对别人品头论足时”，“要记住，世上并非所有的人，都有你那样的优越条件”。电影里把这句话替换成 了“永远尝试去看人们最好的一面”。这两句话固有相通之处，但新台词除了好理解外没什么优点，父亲原来的话一是对应了后来盖茨比出身低微的情节，二是强调 了尼克的出身和教养。这两句话是开宗明义的，这个改动也给尼克定了不同调子。原著中尼克确实处处保留看法，就连为什么离开女友贝克小姐，也没有将理由剖开 来讲明白；在盖茨比的大型派对上也好，在汤姆及其情妇的小型聚会上也罢，他都是一个冷静的外人，称不上乐在其中。而电影中他和导演一样对派对和纽约城的种 种影像奇观啧啧称奇，为其捕获。
替换的台词核心是与人为善，电影中尼克在盖茨比身边扮演的更多是好友，而非旁观者。小说中盖茨比在等黛西电话时被人枪杀，尼克打电话一直找不到 他，电影中改成了盖茨比听到电话铃响时被枪杀，而事实上电话是尼克打来的。还有尼克会在给盖茨比料理后事的过程中冲着不怀好意的人群大喊，这都是原来没有 的。小说中，尼克作为旁观者，在盖茨比死后墙倒众人推的状况下“发现自己是站在盖茨比一边，而且只有我一人”，这种认同和支持，与好友的善意是两种东西。
因为尼克是叙事者，是作者观点的表述者，原著和电影实际上在第一句台词时就开始有了裂隙。这一版《了不起的盖茨比》，对导演而言，就像对《罗密欧与朱丽叶》的改编一样，只不过是换个舞台演《红磨坊》，谁让盖茨比办了那么多派对呢？
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