数字的数学意义和文化意义(4)
http://www.newdu.com 2024/11/30 08:11:51 今日语言学 刘丹青 参加讨论
“四”是全之始。汉语数字中，表示“全部、所有”含义的数字有好几个，“四”是其中最小的数字，也是最基本的一个。从空间看，以人为基点。方向有前后左右四个，相对于太阳的位置，则方向为东南西北四个。从时间看，汉民族把一年分为春夏秋冬四季。这就大大加强了“四”代表“全”的地位。还有一些小因素，如人有四肢、汉语调有四声等，也有帮助增强“四”给人的“全”之感。 “四”表全部，有许多是直接从四个方位和四季而来，贴近本义，如“四方、四季、四时、”，但运用时其实已不强调分开的四者，而是看作包含全部的一个整体，如“四方宾朋，四海之内皆兄弟，香飘四季”。“四季”完全是“全年”的代名词。还有一些用“四”的，已进一步引申虚化，只表全部，不能确切地分成四分，如“四邻”是所有邻居或邻国，“四国”古代也可指所有邻国，“四座皆惊”即“满座皆惊”，“烽烟四起”即到处闹兵。 汉文化中，把四样事物凑在一起的也跟三物并举的一样很多，但比较起来，举“四”言全，举“三”言多，区别还是明显的。如古书分经史子集“四部”，清代又整理为“四库全书”。古代把治国之纲结为“仁义廉耻”——“四维”，孟子则把道德观念归结为“仁义礼智”——“四端”，并与人的四肢作比说“人之有是四端也，犹其有四体也”。 印度文化也重视“四”，认为世界有四大物质“风火水土”，佛教有“四大皆空”“四大金刚”，后两者也融合到中国文化中了。此外中国人在列举有代表性的人或物时，也特别爱“四”，如战国时信陵、平原、孟尝、春申四君子，古代四大美女，初唐诗坛四杰，京剧四大名旦，江南四大米市等。这些虽然是实在的“四”，但毕竟有以“四”概“全”之意。 可是，“四”在汉语中与“死”音近，仅有去声与上声之别，这给“四”蒙上了一层色彩。在有些行当，“四”字的读音便成了禁忌的对象。影响所及，连“四”读sì，“死”读“洗”二字不同音的沪苏一带，“四”也是禁忌，面馆中遇到要喊“四碗”，便一声“两两碗”避开了“四”。有趣的是，“四”、“死”二字被借入日语，而日语没有声调，二者完全同音，讲迷信的日本人，忌“四”竟比中国人还厉害。汉字文化圈把“四”的忌讳也带出中国了。 “一”为数之始、“二”为偶数之始，“三”为多之始、“四”为全之始，这四个数字，大概就构成了汉语基本数字中最基本的数字。汉字用横线数目构成表数指事实，也到“四”为止：一、二、三、亖（后改作“四”）。“五”以上，便用其他方式构字了。 (责任编辑：admin) |