帮助学生找到自己的路——倾听美国年度教师的自白
一直以来，人们对“教学是一种专业”颇有微词。很多人理所当然地认为，教学不过是那些不能胜任“真正的专业”、能力欠缺的人的一种不得已的选择。不过，真正的好教师中并不存在这种习以为常的观念。
[美]萨拉·布朗·韦斯林等著，王正林译，中国青年出版社2010年8月出版
好教师是一种稀缺资源，处于不同位置的人往往对好教师的定义不同。若你是学生，你很可能认为博学、可亲、关爱学生的老师是优秀的。比如，在北岛的心中，小学五年级班主任董静波老师就是一位优秀老师，因为董老师让他“心怦怦乱跳”，让他“爱上了语文课”，让他“更有信心”。而在学校管理者眼中，优秀的教师和教师素质有着必然的联系，而且更多的是和教师业务素质有关。优秀的教师要能上课，能上好课，尤其能上好公开课，且级别越高越好。正如一位校长所说，好教师要有厚实的专业功底、有潜力、有敬业精神，讲课要有吸引力、受学生欢迎。
那么，在美国人心目中，什么样的教师才算得上是好教师呢？他们心目中的好教师对我们又有哪些启示呢？在美国，每年5月左右，总有一天是美国人隆重表彰和奖励美国年度教师的日子。在这一天，总统会亲自在白宫玫瑰园大草坪上给这位层层筛选出来的“美国年度教师”颁发象征好教师的“水晶苹果”奖杯。这项活动从1952年开始已历时半个世纪之久，迄今依然恪守传统，保持高调，并成为一种习惯。《来自美国最优秀教师的建议》一书，剖析了从1991年至2010年这20年来美国年度教师的成长历程、对待教育的态度、对教师的职业选择等话题，通过这些美国年度教师的自白，美国人心目中的好教师呼之欲出。
好教师都有相同的工作重心
美国年度教师不约而同地将学生放在整个工作的重心，认为教师的责任不是“上好课”，而是促成每一个儿童实现学习，保障每一个儿童挑战高水准的学习机会。当然，并不是所有的学生都具有相同的学习动机，有些学生发自内心地喜爱学习，有些学生因受外界环境压力努力学习，但还有些学生没有任何学习动力。教师就必须激励每个学生，让他们参与到学习中来。
2002年美国年度教师昌西·维奇甚至将自己成为年度教师的原因归结为学生，他认为从学生们有意流露出的精神状态及表现出的行为举止中可以看到他们眼中教师的状态。因此，为了保持自己的良好状态，他把倾听每一个儿童的困惑与顿悟、快乐与悲伤当作课堂教学的立足点。
2004年美国年度教师凯茜·梅勒指出，所有人都可以学很多东西，但并不一定以相同的方式，也不一定在相同的时间内学完这些东西。所以，为了“对班上每一个孩子负责”，她坚持从每个学生的现状出发，了解他们各自对未来的期许，并通过率先垂范的方式表达对孩子的期望。
事实上，很多美国年度教师都把学生当成从事教学的最大动力。因为学生，他们才能在工作岗位上一直坚持下去，而学生取得的每一点成就，就是他们最大的欣慰。“一名教师所能获得的最大回报，莫过于知道在他的帮助下，迷失学生找到了自己的路。”2009年美国年度教教师托尼·马伦的这句话，代表了很多教师的心声。
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