上海中西书局的编辑们正在紧张地忙碌着，《清华大学藏战国楚简第二辑》即将付梓。与此同时，李学勤带领的团队已经投入到第三辑的整理工作中，“我们保持每年年底出版一辑的进度，每一次都有很多新发现。”李学勤语带兴奋。
情系清华简
在荷清苑一间普通的起居室里，李学勤坐在单人沙发上，很少有表情和肢体动作，说话也毫无枝蔓，一副有话则长无话则短的样子。只有说到清华大学所藏战国竹简，他的脸上才会焕发出神采和光亮，言语也生动起来。
自2008年7月入藏之后，这批竹简的内容和性质已经获得共识：它们是一批经史类书，包括《尚书》及同《尚书》类似的文献。去年底整理出版的第一辑收的是其中的《楚居》，而即将面世的第二辑是《系年》。
《系年》简长44.6—45厘米，共138支，原没有篇题，《系年》是清华整理者给拟的题。这些简保存基本良好，只有个别残损。全篇分为23章，每章自为起讫，是编年体史书，所记史事上起西周之初，下到战国前期。篇中讲到几个重要诸侯国的兴起，如秦、卫、郑、晋等，至于楚国，则自楚文王始见。文字通为墨笔书写的楚文字，全篇虽多次提到楚但不为楚人掩丑，有时措词甚至颇为严厉，所以作者到底是不是楚人，站在什么立场，还有待研究。
人生的磨难和幸运
在清华简的“小型专场报告会”结束后，李学勤乘兴说起自己进入古史研究和考古鉴定的缘起。他从小就对神秘事物感兴趣，喜欢不懂的东西，比如符号，觉得它们充满了秘密和诱惑。
1950年前后，17岁的李学勤接触到一种全新的符号：甲骨文。从1928年开始，殷墟一共进行了15次发掘工作，出土大量甲骨文，整理为《殷墟文字甲编》和《乙编》的一部分，中国科学院内部有售，其中乙编的上、中两辑标价50万（即50元），对于家境一般的李学勤来说，不啻天文数字，但他还是买了自学，有空就骑自行车去北海旁边的北京图书馆看相关的书。
1951年，李学勤考入清华大学哲学系，在金岳霖等教授家里上课的日子，让他印象深刻。可惜一年后，国内高校院系大调整，清华从一所综合性大学被调整为工科院校。与北大哲学系相比，李学勤更想去北大刚成立的考古系，却未能如愿。与此同时，中国科学院考古研究所有一项整理殷墟甲骨文的工作，邀他参加，李学勤便从此走上工作岗位，再也没有校园求学经历——所以，在古史、古文字和文物研究方面，李学勤自始至终都是自学出来的。
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