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记者：能否介绍一下这部小说的创作过程，最感纠结的地方在哪里？书写历史上的真地真事，又是鼠疫这样的大事件，稍有不慎就会在一些细节上露出破绽。
迟子建：尽可能完备地掌握鼠疫发生时哈尔滨的社会生活状况，你才能为小说的舞台打下坚实的基础。那时究竟有多少俄国人，多少中国人？有哪些银行在哈尔滨开了分号？那时的教堂主要分布在哪个区？人们的穿着和饮食是什么样的？这些看似小的问题，都不可忽视，因为它们是小说的血肉。比如那时哈尔滨流通的货币以卢布为主，比如天主堂确实收留过鼠疫患者，造成几百人的死亡。举一个小例子，我在翻阅旧报纸的时候，知道有一个警察因为借了一个妓女两个卢布，竟被罚做了两个月的苦工！我想如果不是我亲自查阅的史料，我也会认为那是虚构的。
从这点来看，晚清的社会情态并不像我们臆想的一片黑暗，它在动荡中依然恪守着秩序。
当然，一个作家除了尊重史实，还要建构你自己的精神世界，也就是描摹鼠疫中平常百姓的悲欢离合。因为资料上的人都是死的，你要用想象把这些人复活。没有坚实的史料做依托，没有一颗沧桑而温暖的心去揣摩和贴近人物，他们又怎么复活得起来呢？
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