《红楼梦》在传抄过程中产生了许多讹误是不争的事实。其中时间讹误尤其多,给读者带来许多困惑,给人以书中纪年混乱的感觉。为了使读者在阅读《红楼梦》时不再产生困惑,有必要对其中的时间讹误进行辨别和更正。 要辨别和更正这些讹误,除要参阅现有的各种脂评本外,更重要的是通过对书中故事情节和发展脉络的分析,找出错误所在并根据书中有关章节的提示予以更正。 我认为书中以下几处的时间或年龄的表述是错误的,需要更正。 1、第十二回中关于贾瑞生病时间的表述有误。第十二回写道:“诸如此症,不上一年,都添全了。”这里的“不上一年”是错误的。贾瑞第一次被凤姐惩戒是在腊月初二日的晚上,第二次被凤姐惩戒是在腊月初五日的晚上,病也是从这天晚上得的。后有“倏又腊尽春回”和“谁知这年冬底,林如海的书信寄来,却为身染重疾,写书特来接林黛玉回去。”等话,表明还没有过年,“不上一年”应为“不上一月”之误。 2、第十四回中关于林如海逝世时间的表述有误。第四十回中,昭儿道:“林姑老爷是九月初三日巳时没的。”“九月初三日”这个时间有误。林如海病重兼接黛玉的书信是上年冬底收到的,官邮信函从扬州到北京一二十天就可以收到,即信函应是十一月或十二月发出的,如果是九月初三死的,信函上应当写的是已丧而不是病重。现在秦可卿的七七四十九日法事还没做完,大概还在正月中、下旬之间。我认为,“九月初三日”应是“正月初三日”之误,因草书“九月”的“九”字与“正月”的“正”字很相象,是过录者误认误录的结果。如果林如海是正月初三日死的,后文“宝玉道:‘了不得,想来这几日他不知哭的怎样呢!’才合情合景。 3、第三十二回中关于湘云的一个时间表述有误。第三十二回中,袭人斟了茶来与史湘云吃,一面笑道:“大姑娘,听见前儿你大喜了。”(指定亲)史湘云红了脸,吃茶不答。袭人道:“这会子又害臊了。你还记得十年前,咱们在西边暖阁住着,晚上你同我说的话儿?那会子不害臊,这会子怎么又害臊了?” 这里的“十年前”有误。这是发生在“饯花会”同一年的五月,宝玉刚过十二岁周岁。我们知道,黛玉比宝玉小一岁,此时为十一岁。而湘云称黛玉为“林姐姐”,不会大于十一周岁。十年前湘云才一岁多,怎么会与袭人说那些害臊的话?可见“十年前”是错误的。袭人伏侍湘云是在袭人被派给宝玉之前,第三回中黛玉第一次进贾府时袭人已经派给了宝玉。黛玉是六岁时离开扬州来到贾府的,现在黛玉为十一岁,距今只有五年。可见“十年前”应是“五年前”之误。 4、第四十五回中关于黛玉的年龄表述有误。第四十五回中,黛玉叹道:“我长了今年十五岁”。脂砚斋还在后面批道:“黛玉才十五岁,记清。”其实此处的“十五岁”是错误的。本年四月二十六日的“饯花会”实际上是贾宝玉的十二周岁生日,黛玉比宝玉小一岁,现在是九月初,黛玉应是“十一岁”。 5、第五十七回关于宝玉向紫鹃提燕窝的时间表述有误。第五十七回中紫鹃道:“你都忘了?几日前你们兄妹两个正说话,赵姨娘一头走了进来,──我才听见他不在家,所以我来问你。正是前日你和他才说了一句‘燕窝’就歇住了,总没提起,我正想着问你。”这里的 “几日前”是错误的。宝玉上次向紫鹃提燕窝的时候是上年的十月二十日(见第五十二回),现在是正月底,应是“几月前”。 6、第六十二回关于老太太生日时间的说法有误。第六十二回探春笑道:“倒有些意思,一年十二个月,月月有几个生日。人多了,便这等巧,也有三个一日、两个一日的。大年初一日也不白过,大姐姐占了去。怨不得他福大,生日比别人就占先。又是太祖太爷的生日。过了灯节,就是老太太和宝姐姐,他们娘儿两个遇的巧。三月初一日是太太,初九日是琏二哥哥。二月没人。”这里“老太太和宝姐姐”生日是同一天的说法是错误的。宝钗生日是正月二十一日,第七十一回中说,贾母的生日是八月初三日。第七十一回中写道:“议定于七月二十八日起至八月初五日止荣宁两处齐开筵宴,宁国府中单请官客,荣国府中单请堂客……”,可见贾母八月初三日生日是准确的。贾母与宝钗的生日并不是同一天。这里的“老太太”可能是“大太太”之误,即是说邢夫人与宝钗的生日是同一天。记得贾母为宝钗过生日时,邢夫人并未到场,我推测,可能是邢夫人自己在家过生日。 7、第六十四中关于黛玉祭奠五美时间的表述有误。第六十四写道:“大约必是七月因为瓜果之节,家家都上秋祭。”根据后几回描写的时间,可知原来的“七月”、“秋祭”是错误的。黛玉设祭是在贾敬灵柩进城的当天。第六十六回中说八月柳湘莲进京,七月贾琏到平安州公干,而贾敬之死和移灵铁槛寺是一两个月前的事,可见书中关于黛玉“七月瓜果之节”“秋祭”的提法有误。瓜果之节应当在五月。第六十五回中贾琏娶尤二姐是“初二日”,“出月”后才去平安州公干,这个“初二日”应是六月初二日。第六十八回写道:“亲大爷的孝才五七,侄儿娶亲”。如果贾敬死于四月二十七日,到六月初二日刚好满“五七”。贾敬灵柩进城应是在五月初四日。黛玉设祭是在贾敬灵柩进城的当天,在贾琏娶尤二姐之前,尚在五月里,可见原来的“七月”应是“五月”之误,原来的“秋祭”乃是“春祭”之误。 8、第六十五回中尤二姐关于与贾琏作夫妻时间的表述有误。第六十五回尤二姐滴泪说道:“你们拿我作愚人待,什么事我不知。我如今和你作了两个月夫妻……”。这里“作了两个月夫妻”是不符合事实的。第六十六回贾琏道:“也没甚事,只是偏偏的又出来了一件远差。出了月就起身,得半月工夫才来。”这里的“出月”应当是指七月初。贾琏娶尤二姐是在六月初二日,现在还不到一个月时间,应是六月底。现在六月还没过完,实际上贾琏尤二姐作了还不到“一个月夫妻”。 9、第六十七回关于薛蟠回家的时间有误。第六十七回写道:“倒是自从哥哥打江南回来了一二十日,贩了来的货物,想来也该发完了。那同伴去的伙计们辛辛苦苦的,回来几个月了,妈妈和哥哥商议商议,也该请一请,酬谢酬谢才是。”这里的“几个月了”是错误的说法。因上文有“自从哥哥打江南回来了一二十日”,下文有“你也回家半个多月了”、“还是特特的带来的才放了一二十天”等语,疑“几个月了”乃“半个月了”之误。 10、第六十七回关于薛蟠在经商在途的时间有误。第六十七回薛姨妈说:“……人家陪着你走了二三千里的路程,受了四五个月的辛苦,而且在路上又替你担了多少的惊怕沉重。”这里的“四五个月”有误。薛蟠是上年十月十四日出发的(见第四十八回),回家时已是次年的七月中上旬,在外经商的时间有九个月左右,说“八九个月”,较接近实际。 11、第七十回中关于节令的表述有误。第七十回写道:“如今正是初春时节,万物更新,正该鼓舞另立起来才好。”“正是初春”,各本均同,但却是错误的。因上文有“如今仲春天气”,下文又有“明日乃三月初二日”和“时值暮春之际”等语,可知现在是三月初一日,已经是季春了。习惯称孟春、仲春、季春三个月为“阳春三月”,因此可以断定“初春”应是“阳春”之误。 12、第七十一回中关于贾母年龄的表述有误。第七十一回写道:“因今岁八月初三日乃贾母八旬之庆”。此处“八旬之庆”是错误的。前年刘姥姥二进贾府时,刘姥姥说:“我今年七十五岁了”,贾母道:“比我大好几岁呢。”(见第三十九回)。前年贾母比七十五岁的刘姥姥还小几岁,今年不可能是八十岁。刘姥姥七十五岁,贾母比刘姥姥小好几岁,应为七十岁左右。第四十七回即刘姥姥二进贾府的同一年,贾母又说“我进了这门子作重孙子媳妇起,到如今我也有了重孙子媳妇了,连头带尾五十四年”,如果现在是“八旬”,那么贾母嫁到贾家时就是二十四岁。在那个时代,结婚都比较早,湘云十一岁订婚就是例子。贾母二十四岁才结婚,是非常晚的,对于史家这样的家庭来说,似乎不可能。如果现在是“七旬”,贾母嫁到贾家时是十四岁,倒比较符合实际。因此可以断定“八旬之庆”乃“七旬之庆”之误。 13、第七十六回关于贾敬死亡时间的表述有误。第七十六回是描写元春省亲后第三年的中秋节,当时贾母对尤氏说道:“这话很是,我倒也忘了孝未满。可怜你公公死了已经二年多了”。这里的“二年多”,虽各本均同,但是错误的说法。因贾敬是上年的四月二十七日即宝玉生日那天死的(见第六十四回),现在是八月中秋,只有一年多。可以确定“二年多”是“一年多”之误录。 14、第七十八中关于贾兰的年龄表述有误。第七十八回中,众幕宾看了贾兰做的一言绝句后便皆大赞:“小哥儿十三岁的人就如此,可知家学渊源,真不诬矣。”贾政笑道:“稚子口角,也还难为他。”这里“小哥儿十三岁”的说法是错误的。贾政“闲征姽婳词”是在“饯花会”的两年后,此时宝玉为十四岁。宝玉十岁时贾兰“方五岁”,即宝玉比贾兰大五岁。现宝玉是十四岁,贾兰应是九岁。下文贾政称其为“稚子口角”,也表明贾兰尚为幼童。 将上述错误更正后,我们可以惊奇地发现,《红楼梦》的时间并不混乱,其故事情节完全是按照时间顺序进行展开的。
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