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下 卷 张复礼一去镇江9年。娄听雨生下一对双胞胎男孩，使他得到极大满足。小芸遭到冷落，抑郁成疾，病入膏肓。张复礼怕得罪娄听雨，不敢回汉口探望。直到娄听雨良心发现，催促丈夫回到汉口。这时，小芸已经过世多时。小芸临终决定把玉凤送回浦阳。钰龙来到汉口接妹妹。父子在汉口重逢，同去为小芸扫墓，同去拜望英国商人詹姆斯。詹姆斯告诉他们，“顺庆”售出的桐油，运到英国全都冻坏了，而别人从洪江购买的“洪油”却都没有冻坏。詹姆斯提出终止合同。张复礼对此束手无策，钰龙却提出，希望不要毁约。他向詹姆斯承诺，以后的货品，保证能达到“洪油”同样的质量。钰龙的胆识与气度，令詹姆斯刮目相看。他答应了钰龙的请求。 张钰龙为实现承诺，前往洪江学习“洪油”工艺。原想通过叔公张恒兴搞到配方，岂料洪油业内规矩森严，叔公不敢泄露机密。张钰龙无奈，装扮成一个聋哑叫化，混迹于一家洪油作坊。这家油坊恰恰是从浦阳镇转移到洪江的张家人对头唐志兴所开办。火儿几经周折，吃尽苦头，掌握了洪油制作的工艺，并与作坊里掌本师傅结下友谊，后来又将此人挖到了“顺庆”。 张钰龙学得配方，“顺庆”生产出可与“洪油”媲美的产品，维持了与詹姆斯的出口合约。镇江方面更扩大了出口。张家还大傩愿以示庆贺。在傩堂，玉凤见到了当红巫师火儿。火儿的言谈举止，立刻吸引了玉凤。玉凤发现自己的相貌竟与火儿惊人相似，百思不得其解。玉凤大胆以赠送手绢示爱，火儿不敢接受，编着法子退回。 巫师龙法胜过世，火儿按照巫傩的规制，为师父主持三天三晚的葬礼。困顿已极的火儿在房中歇息，兰花前往慰抚，被旺儿兄弟跟踪，发生打斗，结下仇恨。 杜英孝死后，邬月娥成了寡妇。刘金莲虽有丈夫，却也是在守活寡。二人同病相怜。刘金莲作为媒人，对月娥心怀歉疚，认命的月娥却并不责怪于她。杜家因白蜡丰收还傩愿。刘金莲带着玉凤、乖妹到杜家做傩愿客。唱傩戏《孟姜女》，火儿扮演孟姜女。演到看客朝戏台抛掷铜钱，给孟姜女作盘缠时，玉凤出于对火儿的倾慕，竟然将金戒指投掷到台上。火儿惶惶然。散戏过后，他把玉凤叫到白蜡树林中，退戒指给她，玉凤趁机向他表明心迹，并声言他们二人有“夫妻相”，应该结为夫妻。火儿坚辞不就。 第二天，玉凤女扮男装，找上门来。刘金莲闻讯，急速来到铁门槛。昔日情敌相遇，际遇不同，却都有自己的痛苦。二人成了推心置腹的朋友。刘金莲得知当年获释，是一个路人为她交了赎银。此人是谁，阿春并不知道，她却是心中有数的。 刘金莲将玉凤带回浦阳镇。她亲家印秀才的儿子在天津总兵罗荣光麾下为参将。印秀才送孙子去天津，途中要经过镇江。刘金莲便托亲家带信，要张复礼立即回到浦阳镇。印秀才和张复礼两亲家镇江会面，同游金山寺。张复礼看了家中寄来的信，得知玉凤和火儿的事情，大惊失色。无奈之下，他将实情毫无保留地告诉了印秀才，并立即动身回浦阳。 浦阳镇的浦光寺失火，寺内的观音殿被付之一炬。这时，住持僧正俨法师正在贵州梵净山的坝梅寺挂单讲经。一直在梵净山的各个寺庵雕作佛像的麻大喜，早已皈依佛门，却未曾剃度。正俨得到了观音殿失火的消息，造访麻大喜，邀请他回浦阳为观音造像，承诺观音开光之日为他剃度。麻大喜接受了邀请。 阿彩在离家16年之后，回乡寻女，与刘金莲会面。乖妹已经长大成人。为避免给刘金莲带来麻烦，母女没有相认。阿彩只是认乖妹做了干女儿。刘金莲告诉阿彩，大喜就要从梵净山回来了。她建议阿彩她留下来，和大喜组成家庭。阿彩接受了这个建议。 张复礼回到了家中。拂晓时，他独自一人，来到母亲的坟前请罪。玉凤尾随着他来到坟山，开诚布公地提出她与火儿的事。以他们之间的“夫妻相”，作为婚事的主要依据。张复礼拗不过纠缠，权且答应了女儿的请求。 火儿事件的出现，张复礼良心发现，觉得有愧于阿春。便一个人悄悄上了铁门槛。他交给阿春400两银票，作为补偿。阿春不接受，把银票撕得粉碎。临别时，阿春要他好生对待刘金莲，告诉他刘金莲是怎样为他遮掩丑事。张复礼恍然大悟，感到自己对不起刘金莲。他决定将女儿带离浦阳镇。船到青浪滩，滩头再一次出现神鸦送船的奇景。在张复礼为神鸦抛食的时候，玉凤落水。张复礼跳下险滩救女儿，父女葬身鱼腹。 石老黑带火儿保靖打虎。老虎被毒箭射中。追寻受伤老虎。垂死的老虎扑向火儿，石老黑为保护火儿，拦腰箍抱老虎，终与老虎同归于尽。悲痛万分的火儿以巫傩之法，赶着父亲的尸身回家。 石老黑遇难。阿春懊悔万分。火儿则将过错揽到自己身上。麻大喜回乡，路过铁门槛。得知老黑过世，悲痛不已。临行，他留下40两银子。这是当年为了赎出刘金莲，他欠下石老黑的钱…… (《湘西秘史》，李怀荪著，作家出版社2014年10月出版) (责任编辑：admin) |