曾获诺贝尔文学奖的美国作家赛珍珠，上世纪30年代在上海，想找一位文笔好又懂得中国文化的中国作家，用英文写一本介绍中国的书，在英语世界出版。她慧眼看中了林语堂，一个她完全陌生的名字，她仅在《中国评论周刊》上读过他的文章。
    她设法找到林语堂。这位曾经留学哈佛大学、拿了德国莱比锡大学语言学博士学位的作家，出生于基督教家庭，当时的名气并不大，仅仅出版过几部散文随笔集。因为自小念教会学堂，英文比中文还要好。并且早年毕业于上海圣约翰大学，被荐至北京清华学校任英文教员。林语堂是那类长期在英语世界里徜徉，又回头补修本土文化的文人。他对传统文化的了解，自然多来自典籍。
       
    1935年，林语堂不负所望，写出《My Country and My People》（《吾国吾民》）在纽约出版后，四个月就加印六次。《The Importance of Living》（《生活的艺术》）影响更大。无非赏花、听雨、吟诗、弄月，情调高雅，别具一格，浪漫之至。英语世界完全被这无上的乐土吸引：这还是那个辫子拖地、裹脚而行的老大帝国吗？事实上，林语堂有一双擅长发现美的眼睛，假使生活中有奸诈、有权谋、有刀剑、有血光，他也会视若无睹，把最闪光的部分抽离出来，向着全世界吆喝。这何尝不是内在的自信和尊严感使然？
    他的介绍当然有着很大的盲点。典籍上的中国及其文化，是和现实相差十万八千里的。难道林语堂毫无意识？
    一个富藏良知、担当道义的作家，应在著作里展示美好与希望，创造更多诗意的生活和空间，犹如他在长篇小说《京华烟云》里，塑造的道家女子形象姚木兰那样，身当乱世，始终“正直自持。则外邪不能侵”。这就是说，如果外部世界是邪恶的，只要自身周正，那么也能够安度灾患。
    林语堂把吾国吾民，看得何其之“艺术”！他说，“我觉得艺术、诗歌和宗教的存在，其目的，是辅助我们恢复新鲜的视觉，富于感情的吸引力，和一种更健全的人生意识。”  (责任编辑：admin)