菲尔·肯尼迪
    
    凯文·沃里克
    新闻背景
    日前，美国亿万富翁与技术天才埃隆·马斯克在世界政府峰会再抛惊人之语：“未来人类需要与机器合体成 赛博格 ，才能避免被人工智能淘汰。过一段时间我们可能会见证生物智能和数字智能更紧密的结合。”
    埃隆·马斯克所提到的“赛博格（Cyborg）”，按照著名的后人类学家唐娜·哈拉维的定义，“是一种控制生物体，一种机器和生物体的混合，一种社会现实的生物，也是一种科幻小说中的人物。”
    实际上，在很多人眼中非常神秘甚至具备科幻色彩的“赛博格”，其含义和应用范围要比唐娜·哈拉维定义的概念宽泛很多。比如残疾人安装的假肢、假眼，甚至我们耳熟能详的假牙、心脏起搏器等都属于“赛博格”范畴。当然这些只是“赛博格”的初级阶段，而科幻作品中令人津津乐道、战斗力爆棚的生物体与机械装置合体的半机械人，则是“赛博格”技术的更高想象。
    1. 57年前提出的幻想概念
    俗语说“心为形役”，人的思维和精神瞬间能够上天入地，想去哪儿就去哪儿，却局限于人体机能的限制，不能真正自由到达想要去的地方。撞倒不周山的共工，开天辟地的盘古，追日的夸父，希腊大力神赫拉克勒斯，这些神话英雄事迹的广泛流传，无一不代表了人们对超级力量的膜拜与向往。
    早在1843年，美国惊悚小说之王埃德加·爱伦坡创作了一部短篇小说《心碎的男人》，讲述了一个拥有假肢男人的恐怖故事。到了1911年，在另一部科幻小说中，一个眼睛失明却获得超能力的“夜盲者”横空出世，除暴安良。据说，这是在文学作品中首次出现“赛博格”人物形象。
    到了1960年，澳大利亚籍科学家曼弗雷德·克林斯与美国科学家内森·克莱恩在《航天学》杂志刊登了一篇文章《赛博格与太空》，里面通过详实的数据和实验，提出一个有趣的观点：“与其花费心思在外太空中营造适合人生活的类地环境，不如主动改造人体以适应外太空环境，这个思路看起来更加合理。”而这两位科学家，就是“赛博格”概念在世界上的首倡者。他们指出，所谓“赛博格”，就是一种人机合体，通过改造人体部分器官，使之获取延伸能力和增强力量，以适应严酷的外太空环境。
    如今，距离两位科学家提出“赛博格”概念已经57年，那么，这种技术在现实中发展如何呢？
    2. “穿戴式仿生设备”相对风险小
    在不伤害人体的前提下，研发可穿戴的设备，增强和放大人体的功能，这就是如今相对热门的研究领域——“穿戴式仿生设备”。
    美国Eks·Bionics公司致力于研发人体机械外骨骼，可以看作一种特殊的“赛博格”，通过电池驱动电机进而为外骨骼提供动力，帮助残疾病人行走。这种仿生外骨骼一般在康复中心应用广泛，可以帮助那些因中风、外伤或因脑瘫等疾病而行动困难的患者。
    日本羽田机场为了提高工人的工作效率，尤其是帮助岁数大的工人获得像年轻人一样的力量，专门为每位职工配备了一套机器吊带，帮助他们搬运沉重的物体，称之为“混合辅助假肢”，自重6磅，可以穿在腰间，加强腰部支撑，提高使用者的腿部力量。这套设备通过读取使用者大脑发给假肢的信号，启动自备的马达，在使用中可成倍地提高工人的效率。
    除了在工作中提高效率之外，这种可穿戴的人体外骨骼还可以在军事上应用，不但可以增加行军速度，还会成倍提高军队的战斗力。在2010年，美国的三家公司就启动了军用全身外骨骼的研究。但是，三家公司都遇见了同一个无法逾越的障碍，那就是无法解决外骨骼的动力源问题，使得这类装置笨拙无比，中看不中用，最后被军方抛弃。可见，要打造像超级英雄钢铁侠那身亮瞎眼的高科技装备，如果没有可靠、稳定、源源不断的超级能源，一切都是空谈。
    3. 植入式连接是“刀尖上的舞蹈”
    可穿戴的人体外骨骼的应用是以不伤害人体为前提的，严格而言这还不算真正意义上的“赛博格”，最多可称之为“拟赛博格”。真正的“赛博格”技术，必须将机械设备与人的肉体真正结合，通过人的大脑控制身体中的机械装置才可以。这就意味着“赛博格”技术的另一个研发方向，即通过外科手术，将人体与机械设备相连接，打造真正意义的半机械人。这种尝试和应用是以伤害人体为前提的，充满了巨大风险，可称之为“刀尖上的舞蹈”。
    在病人身体里植入人工心脏、人工角膜、人工耳蜗等器官，属于被动植入，因为这些器官的运行，不受大脑的控制。那么在残疾人身体里植入电极，通过病人大脑控制安装的假肢等设备，恢复正常人的功能，则属于主动植入。想想看，当那些“渐冻人”在完全失去行动能力的情况下，如果通过“赛博格”技术让其重新站立起来，那是多么震撼人心的成功！类似的场景已经在2014年巴西世界杯上出现了，一个叫平托的残疾青年，通过大脑控制的假肢，为世界杯开出首球，引起了全球轰动。
    而全世界第一个被官方承认的“赛博格”，也就是半机械人，就是爱尔兰裔的英国和西班牙艺术家尼尔·哈比森，他的脑袋里植入了一根类似天线的设备，可以帮助他“听到”大千世界的五彩斑斓。这根天线类似于摄像头，可以将不同颜色的光线转化成不同的音调，比如红色是F调，黄色是G调，蓝色是C调，绿色是A调等，只要尼尔·哈比森稍加练习，就能轻松地辨认出各种颜色，这对于一位先天性全色盲、眼中的世界非黑即白的艺术家而言，是一种莫大的补偿。
    特别人物
    那些以身试险的科学家
    英国和西班牙艺术家尼尔·哈比森在脑袋里植入一个摄像头，变身半机械人，让自己分辨颜色，虽然是主动请缨以身试险，但也是为了解决自己的生理缺陷问题。而另外两位科学家，自身并无缺陷，却为了研究“赛博格”技术以身试险。
    为自己开颅植入电极
    其中一位是美国神经外科医师和发明家菲尔·肯尼迪，他在上世纪90年代初期，就开始了侵入式“人脑与计算机接口”研究。具体而言，就是在大脑中植入电极并与电脑连接，从而让严重瘫痪或者完全失去行动能力的人，通过人脑控制电脑，来表达自己的情感和意图。1997年，他成功让一位患有闭锁综合征而严重瘫痪的越战老兵，利用大脑控制电脑中的光标而声名鹊起。随着研究的深入，菲尔教授准备研制一台语音解码器，可以把一个人想象自己说话时产生的神经信号进行翻译，并通过语音合成器输出，从而让失去语言能力的病人建立与外界的沟通与联系。
    由于这类试验需要志愿者，且风险过高，美国食品与药物管理局就终止了其试验资格，眼看着几十年的心血即将付之东流，菲尔教授不得不只身涉险，自费让一名外科医生为自己开颅并植入电极，自己当实验白鼠，继续研究这台语音解码器。这位67岁的教授在手术期间差点丢掉性命，不过终于获得暂时成功，在大脑植入电极的一周时间里，他获取了很多宝贵的数据。
    不断尝试在身体植入芯片
    另一位心甘情愿变成半机械人的试验者，是英国雷丁大学的控制论教授凯文·沃里克，他的终极目标就是变成全世界第一个彻底的“赛博格”，并且他绝非戏言，而是非常严肃地对待自己的工作。早在1998年，沃里克教授就在自己胳膊上植入了一块微芯片，用来控制房门、电灯、取暖器等一系列电气设备。此后便乐此不疲，不断尝试在身体里植入新的电脑芯片。
    在2002年，沃里克教授又通过外科手术，在左肘的皮肤下植入一枚3毫米的硅制芯片，这枚芯片上100个头发丝粗细的电极与沃里克的手臂主神经相连，以接收神经冲动信号，从而让人的神经系统与互联网相连接，这在世界上也属于首次。沃里克教授这次试验很成功，当他想移动一个手指时，芯片就会接收到神经信号，并把它们传给电脑。然后，电脑再将信号传回他的手臂神经，看是否也能让手指移动。再后来，沃里克教授再接再厉，让妻子也植入电极，从而实现了两个人神经系统的直接互联。如果沃里克所研究的植入技术最后取得成功，就会对高位截瘫的病人带来希望。