《漫漫北寻路》剧照
化为冰雕的祖父与萨沙
化为冰雕的祖父与萨沙
2015年的昂西电影节，由法国和丹麦合拍的动画电影《漫漫北寻路》（Long Way North）给观众带来了一个不一样的惊喜。故事发生在19世纪的俄罗斯，女孩萨莎为追寻祖父探险的脚步，踏上寻找北极的征程。
——在得知《漫漫北寻路》的制作方法之后，笔者不由得感慨，就像媒材对绘画语言的巨大影响一样，动画制作工具的选择对动画风格的影响也不可小觑。
这是一部全部由Flash软件完成的动画电影。Flash软件上色风格简洁，整体性好，平面感强，而这也正是《漫漫北寻路》的作品风格。但提及Flash，我们脑海中的印象恐怕更多是20世纪90年代风靡一时的网络MV动画。曾几何时，闪客一代在带宽有限的情况下，为网民带来了无限的想象空间，以及对着显示器微笑的一个个夜晚。也正是从那时开始，Flash动画逐渐成为一种简单直接甚至有些粗糙的风格代表。它们动作僵硬，旁白搞笑，颜色艳丽，声音刺耳。在被Adobe公司收购之后，Flash在动画领域的使命似乎就此终结。曾经在动画制作方面凸显的辉煌随着Flash交互功能的逐渐强大而被日渐遮蔽，结果，国内的Flash动画创作者最终居然抛弃了版本的更新，用起了早已过时的Flash 8——是的，这是一个极为陈旧古老的版本，但它却是动画制作版本的巅峰。
《漫漫北寻路》的制作工具是Flash，这是很多人都没有想到的。因为影调的别致和笔触的细腻，实在令人无法与20世纪90年代的Flash动画MV联系起来。即便是后来用Flash制作的动画系列片甚至是动画电影，都或多或少渗透出这一工具颇显廉价的审美情趣。然而，《漫漫北寻路》的出现，是对Flash的一次正名，也是与“Flash动画不高级”论调的一次决裂。
影片讲述了一个19世纪末俄罗斯贵族少女萨莎的故事。萨莎放弃了父母安排的婚姻，为了追寻极地科学家和探险家祖父的足迹，踏上了前往北极的冒险征程。影片中的一个片段令人动容：当萨莎终于来到北极后，她和伙伴们遭遇到了前所未有的大风雪，为此伙伴们怨声载道，连最好的朋友都后悔相信萨莎。孤独的萨莎只身一人在风雪中前行，她甚至以为自己再也走不出这片狂风暴雪，终于迷失在一片白色之中。这时一个熟悉的背影出现在萨莎的视野中，那是许久未见的祖父，他孑然一人，或者说他化作了一座冰雕，矗立在北极的风雪中。于是，萨莎走到了他的身边，这个祖父最宠爱的小女孩，终于像他们儿时约定的那样一起来到了北极，一同欣赏到了极地无与伦比的美丽。
“九月十六日，暴风雨持续了三天，我已精疲力竭。”
“十月二十二日，我的旅途画上了句号，我已经没有力气重回达瓦伊号。这太美了。我亲爱的小萨莎，我希望你也能看到。”
“……”
萨莎拿起祖父的探险日记之后，冰层断裂，两个巨大的冰层逐渐远离，萨莎就这样和祖父做了最后的道别。
影片的制作风格令笔者想起了另外一部动画短片。2015年，一部奥斯卡提名的动画短片《守坝员》（The Dam Keeper）走入观众的视野。这部二维动画片营造了强烈的手绘风格和气氛感，这与其中一位导演是皮克斯的艺术指导、概念故事版画家密不可分。影片正是使用了概念故事版的画风，才在美术风格和气氛营造上令人眼前一亮。顺便说一句，这部短片的另一位导演也出自皮克斯，是皮克斯的前任导演。
《漫漫北寻路》的制作思路与《守坝员》趋同，在色彩制定和概念气氛上下了很大的功夫。无论是萨莎轻微晃动的瞳孔，还是她脸颊旁不停被风吹动的发丝，尽管预算不可避免地影响到影片的动作流畅程度，但这部作品还是在细微之处以动画方式营造出了影片的氛围。
《漫漫北寻路》的导演雷米·沙耶1968年出生于法国。在执导该片之前，他曾作为分镜师和动画师参与过法国若干部重量级动画电影，例如《凯尔经的秘密》和《画之国》。
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