你曾经看到过一个老木碗柜没有？它老得有些发黑了，上面刻着许多藤蔓花纹和叶子。
这像不像一个童话的开头？是的，这是安徒生童话《牧羊女和扫烟囱的人》的开篇描写。40岁的安徒生在哥本哈根写下的这篇童话流传至今。这个故事有许多形式不同的改编作品，在这些作品中有一部颇具特点;原著被改得面目全非，除了牧羊女和扫烟囱的人以及他们之间的关系依稀尚存，整个童话已经被编导改成了另外一个故事。这部作品就是法国导演保罗·格里莫历经波折制作完成的、于1980年3月19日在法国上映的动画长片《国王与小鸟》。
在影片的开场，一只会说话的小鸟站在一片废墟前对我们说：“这是一个完全真实的故事。这是我的经历，也是许多人的经历。”开场往往会奠定影片的基调。小鸟的开场虽然平常，但言语之间不免令人感到疑惑。尤其是这句：“这是我的经历，也是许多人的经历”。因为从接下来的叙述中，我们知道这个故事发生在塔基卡迪王国，而这是一个虚拟的国度。但为什么小鸟说这是一个完全真实的故事？为什么这样的故事许多人都经历过？如果小鸟不是信口胡说的话，那么答案只有一种可能，就是导演将某些现实中具有共性的事件进行了提炼，并重新隐藏在虚拟故事之中。
带着这个奇怪的开场白之后，小鸟开始了对国王的控诉：“在塔基卡迪王国中，国王夏尔十六不是个贤明的国王……”影片用了一系列镜头和事件来表现夏尔十六的愚蠢与专制，他是一个不折不扣的、没有头脑的集权统治者。他说一不二，迷恋暴力；但与此同时，他又阴险虚伪，一无是处。“他讨厌所有的人，这个国家所有的人也都讨厌他。”夏尔十六乘坐着一部具有飞船外观的现代电梯前往宫廷事务所、缴息结算处、国家监狱、苦役场、军备部、国防部……这是一个虚拟的国度，而全部的国土领域就是夏尔十六所在的这座设计精密且充满现代感的城堡。夏尔十六在地面上的各个部门活动，而地下的部分则属于被他关押和奴役的百姓。他们从未看到过太阳，也没见过小鸟。
接下来，国王画师开始为夏尔十六绘制肖像。在画到眼睛的时候，画师一番犹豫，最终他还是遵从事实，画出了国王的对眼。这一事件也成为整个故事的起因。国王看到自己的缺点被如此直接地呈现在画布上，阴险的他先是为画师颁发了闪闪发光的国王勋章，然后在画师离开时，夏尔十六拉动了机关。这时惊悚的一幕出现了：画师脚下的砖块突然消失，他被打入了地牢。砖块上布满机关，每个砖块都受到夏尔十六的直接控制。他看谁不顺眼，就会发动机关，让他脚下的砖块消失，将其打入地牢。夏尔十六的眼睛无处不在，影片的这个设计也象征着他的权力和管制无处不在。
夏尔十六来到297楼的国王密室，他将自己的肖像放置好，并亲手将对眼修正为正常的眼睛，然后才满足地睡去。密室的墙壁上挂着两幅油画，其中一幅的主人公是扫烟囱的人，而另一幅画着美丽的牧羊女。与安徒生原著中的情节一致，他们相爱了，只不过原著中是一对瓷娃娃。而在原著中同样也是瓷娃娃、曾极力反对二人结合的中国老人，在动画中则变成了一尊石膏像。然而，肖像中的夏尔十六也觊觎牧羊女的美貌，试图娶她为妻。他从画中跳下来，对牧羊女和扫烟囱的人展开追逐。真正的夏尔十六被吵醒，没想到从画中跳出来的假国王更加残酷，他亲手将真国王送入了地牢。
与原著相比，《国王与小鸟》中的牧羊女和扫烟囱的人由主角沦为配角，因为这个故事讲的并不是一对年轻的情侣不顾封建势力的阻挠去追求自由与爱的故事，或者说重点不在这里。在逃亡过程中，小鸟为这对伴侣提供了帮助，带着他们潜入地下城。假国王驾驶着巨大的机器人追到地下城，为了避免爱人丧命，牧羊女听从了小鸟的建议，暂时答应了假国王的求婚。在这个故事中，小鸟一直扮演着智慧领袖的角色，它掌握各国语言，见多识广。在拯救牧羊女的行动中，小鸟向狮子和老虎发表了慷慨激昂的演说：“朋友们，你们是一群善良的野兽。你们对这个孩子遭受的不幸十分同情，很好，很高尚。”但这还不足以唤醒猛兽们，于是小鸟对着狮子和老虎们陈词，说牧羊女是为了他们守护羊群，是为了让他们能够吃到羊！“她这么做，是为了你们！而国王竟然抢走了为你们守护羊群的牧羊姑娘！”
影片的结尾更令人深思：小鸟成功驾驭着机器人将国王夏尔十六扔到了千里之外。塔基卡迪王国的一切都被夷为平地，放眼望去，一片荒芜，飞舞着的尘埃轻轻撞击着废墟。一切都消失了，小鸟、牧羊女、扫烟囱的人、狮子、老虎以及其他被奴役的人……他们全都不见了。惟一守护在废墟旁的是巨大的机器人。一只鸟笼在它的手边，沉思的机器人用尽力气砸碎了牢笼，释放了这只小鸟。
在这一拳之后呢？既没有胜利果实的分享，也不存在新规则的建立。故事就这样结束了，影片留下了一个无声的结局。
1980年，《国王与小鸟》的问世引起轰动，它凭借深邃的主题和精良的制作，在法国动画史写下了保罗·格里莫的名字。作为一个经历过两次世界大战的导演，保罗·格里莫将自己的观点巧妙地藏在了《国王与小鸟》的故事中。有人说这部影片影射了法国大革命，也有人说这部影片与《一九八四》有许多共同之处，这恰恰说明了导演的成功——还记得小鸟说的吗：“这是一个完全真实的故事，这是许多人的经历”。这部动画电影获得了法国Prix Louis Delluc大奖的年度最佳影片奖，也在接下来的几十年中影响了无数法国动画人，包括著名的米歇尔·欧斯洛。两位著名的日本动画人宫崎骏和高畑勋对这部影片也给予了很高评价，甚至有传言说，《千与千寻》等作品多少受到了《国王与小鸟》的影响。
将如此严肃的主题用动画的方式进行呈现，孩子们从中看到自由与快乐，成年人在幽默中领会到了导演的意图，或许这就是《国王与小鸟》的魅力所在。
《国王与小鸟》结尾
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