奥斯卡·费钦格
动画《小蝌蚪找妈妈》
实验动画常常被视作一个相当高冷的词汇。有些实验动画非常难以理解，普通观众对其敬而远之，或诟病其为无聊的视觉游戏。但如果你持续关注实验动画，就会渐渐发现一片新的天地。
在动画中做实验，意味着创新与未知的精神内核。一部称得上具有实验性的作品，一定是使用了一些大众不熟悉的表意方式，从而与主流的、习惯化的、已经固定下来的叙事方法、结构和手段保有一种距离——甚至是刻意对其规避和反对。这些实验作品的意义，在于带给影像以更多的可能性。材料和技法、运动方式、造型风格、叙事、制作流程……任何一个方面都是绝佳的实验田，可以尽情开垦。相对而言，商业动画的创新往往被动而保守。趋利的目的让商业动画在表达方式上亲近大众，关心大众能接受什么，因而即使有所谓的实验，也往往是柔性的。
这里绝对不是说什么样的作品就好，什么样的作品就不好——这种价值判断缺乏有效的根据。近几年来，我一直将实验动画作为研究领域之一，似乎一直在为它发声和正名。但即使我说的有道理，也并不能说明实验动画就要比主流的商业动画更好——“好”对我来说是一个奢侈的字眼儿。我也从来没有让普通的动画观众都爱上实验动画的野心。这并不现实：你无法强迫喜欢《疯狂动物城》《小黄人大眼萌》《熊出没》的普通观众也一定同时追看那些反叛观影习惯的东西。实验动画是非主流动画的一部分，它们的陌生化与创新姿态注定不可能在短期成为主流。事实上，当大家都喜欢上某一种动画实验的时候，它也就被褪去了“实验”的非主流标签，成了主流风格的一部分。
这意味着实验动画是一个时间性的概念，要谈所谓实验性需要回到作品所处的年代才能看清其真实的样貌。譬如说，抽象动画在20世纪20年代的欧洲是特别典型的实验动画，但今天我们能在大众视野内看到它的诸多影子，比如一些MV或者电脑上音频播放器的效果动画。如果我现在要创作一部像德国抽象动画大师奥斯卡·费钦格所做的那种图形化的抽象动画短片，它的实验意义最多体现于个人创作的尝试，因而显得没有那么纯粹。
在中国动画史上，水墨风格就曾经是非常具有代表性的实验动画。从《小蝌蚪找妈妈》到《鹬蚌相争》再到《山水情》，经典水墨动画是从技法到视觉风格的全面实验。但那只是20世纪60年代的事情。而现在，水墨也常成为商业项目策划会上和客户眼里能代表民族特色的标签，成为一种争相使用的标榜中国风的主流风格。如今的水墨已经几乎不再具有实验性。
另一个特殊的例子是虚拟现实。总体上说，虚拟现实语境下的动画影片创作，其叙事的方式还非常不稳定，固定的讲故事的“语法”尚且未知，至少没有系统性的总结。因此毫无疑问，虚拟现实作品的创作是非常具有实验性的。当然，依靠大量的（可能是过大的）媒体曝光率以及人们对技术奇观的迷恋，虚拟现实作为实验性的影像形态却占有了观众们的心，成为大家茶余饭后的谈资，插放智能手机的低端虚拟现实眼镜甚至已经成为超市促销时的赠品，可见它已经极大程度地融入了人们的生活。从2015年到现在，虚拟现实的火爆程度超乎想象，跳入其中的厂商如雨后春笋，随之而来的问题便是高质量的内容产品极度缺乏，人们纷纷期待着虚拟现实平台下出现有趣和成功的作品。对于始终关注着实验动画的人来说，这不能不是一件令人十分兴奋的事情。
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