《走在孩子的后面》，蔡兴蓉著，教育科学出版社2012年7月出版
教育方式的多样化使教育像生活一样丰富多彩，而多彩的教育图景需要教师拥有教育智慧、抓住教育契机、建立师生之间的信任感，但最关键的还是了解每个活生生的孩子。
“走在孩子的后面”——这是“儿童的发现者”卢梭的话，也是他的核心教育理念之一。长期以来，儿童期的独特价值向来不被成人所重视，儿童期的典型特征也鲜有人研究。人们常常以为，孩子坐在教室里，就是准备好了接受老师的教育。殊不知，教育从来不是教师一厢情愿的灌输，而是双向的信息传递。换言之，有效教育发生的前提是真正了解每个活生生的孩子。
某种程度上，《走在孩子的后面》一书最有价值之处，与其说是讲述了60个生动鲜活的教育故事，不如说作者主动了解孩子、与孩子平等相处的教育姿态。其实，作者蔡兴蓉正是借此找到了与孩子沟通的秘密，走进颇具个性的“90后”乃至“00后”群体的内心世界。
放下姿态，了解每个孩子的家庭背景、知识水平、性格特征，尊重孩子的个性，是蔡兴蓉一贯使用的教育策略。这种策略看似简单，实际上蕴含着很深的哲理，即卢梭所谓的“多了解孩子，多去发现孩子，蹲下来听听孩子的心声”。而找准了与孩子沟通的起点，教育之门也便徐徐打开。实际上，与学生平等相处、心心相通的教育是轻松而快乐的。在《孩子，别哆嗦》一文中，面对小学五年级的女孩不知道“吃”的口字旁在左边还是右边，父亲粗声大嗓地训斥，使得小女孩“双眼下视，肩膀稍微哆嗦”，而此时的任何教育行为无疑是无效甚至起了副作用的。而蔡兴蓉则先与女孩聊天，等之平复心情之后，不知不觉间将识字变成一次有趣的游戏，女孩不仅因此牢牢认识了许多生字，也有了浓厚的识字兴趣。
在日常教学中，经常看到很多教师不顾孩子的身体状况，依然慷慨激情地大讲特讲，这样单向的知识灌输不仅使得师生都疲惫不堪，教学效果也可想而知。其实，真正精彩的教学一定是在相对轻松的状态下思想的激烈碰撞，是学生已有经验与未知经验的交相呼应，能充分调动一个教师的知识储备和教学机智，同时更能使学生心灵自由、想象勃发，好比师生漫步，遇到一个美丽或有趣的景点就停下来，“共鉴赏”和“相与析”一番，广泛、自由、处处有新意，时时有奇语。
而建立在了解孩子基础上的游戏般教学，使得蔡兴蓉的课堂上不乏有趣的教育故事。例如，对国学毫无兴趣乃至做好了消极反抗准备的孩子，他没有开门见山讲国学，而是在自我介绍时，讲了一连串和乌龟有关的故事，引起了学生浓厚的学习兴趣。本该上午8点的课，孩子们总是7点半甚至7点就来了，“眼巴巴地望着我来的方向”。除了讲故事，蔡兴蓉还与一个沉迷游戏的孩子在月光下漫步谈心，用美食作道具“引诱”孩子学习《浮生六记》，与母女俩在一棵巨大的榕树下现场写作，与一个有心理障碍的高三学生整节课讨论哲学家尼采和叔本华，用一曲葫芦丝拉近与学生之间的心理距离……
诸多教育故事的背后都蕴含着了解孩子、因材施教的理念，暗含着卢梭走在孩子后面的思想，毕竟跟随而不是牵引，才能更好地观察、督促和陪伴孩子，才能真正实现师生共同成长，收获充满趣味的高效课堂。而这也是蔡兴蓉课堂的精彩之处，例如，在讲授语文时，他和学生只做不考虑标准答案的自由阅读，把语文教材的选文作为话题，有时仅看一眼标题，他就与学生热烈讨论起来，等讨论完再看内容，对比哪些想法与原文吻合，哪些没有想到。整个教学过程充满了未知因素，学生的学习兴趣被大大激发，讨论的话题也愈加精彩。为了让学生掌握口语，蔡兴蓉讲述了很多故事，从地方方言到网络语言，孩子听得入迷，并认识到“看来我们多年所学的语文，只重书面语，不重口语，只能算半个语文”。
当教育充满趣味，学生的潜能得到激发，会发现每个孩子都是一块宝藏。如一位初中生不适应程式化的语文考试，唯独对《红楼梦》着迷。在蔡兴蓉看来，现实中的很多教师并没有意识到，完全抹杀孩子内心自由的应试教育，最终将使无数孩子的想象力贫弱和创造力丧失。而他对唐风在阅读方法上的引领，使得这位初中生对《红楼梦》中的人物有了自己独到的见解与分析，反映出独立思考的优秀品质，连老师也暗自佩服——“我虽也算是半个红学爱好者，但听到14岁孩子如此精辟的赏析，这还是头一回”。其实，《走在孩子的后面》一书所罗列的60个教育故事，既展现了生活的丰富多彩以及教育的生动奇妙之处，也道出了“每个孩子是那么与众不同，成人其实并不理解孩子”的客观现实。
作为教育家的卢梭，事实上有过一段不太成功的家庭教师的经历，但这不妨碍他成就了一个在世界教育史上最有名的学生爱弥儿。由于秉承卢梭蹲下身来教育孩子的姿态，在主动了解孩子的同时，以自己的人格魅力影响孩子，蔡兴蓉因此成为一个被学生及学生家长认可的家庭教师，而这似乎也是许多体制内的教师迫切需要反思和学习的。（作者单位：渤海大学）
《中国教育报》2012年8月22日第8版 (责任编辑：admin)
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