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英国为何丢掉了美国?读《谁丢了美国——英国统治者、美国革命与帝国的命运》(2)


    理查德·豪、威廉·豪、约翰·伯戈因、亨利·克林顿、康华里等英军指挥官,绝非泛泛之辈,皆为英军最杰出的将领。但他们也存在着为人诟病的失误:豪兄弟未能乘胜追击,多次浪费围剿华盛顿的机会,让华盛顿置之死地而后生;康华里冒进弗吉尼亚被广泛质疑,最终兵败约克镇;亨利·克林顿作为后期的英军总司令,无法与康华里勠力同心,一味推脱失败的责任;戈伯因赌博式地南征萨拉托加而大败……
    比指挥失误更致命的是现实困境。英军军纪松弛,四处劫掠,不得民心,虽然一度在北美连战连捷,却激起更剧烈的反抗。在从海岸向内陆纵深进军的过程中,陆军兵力不断被分散,后勤补给愈加困难。而且大陆军将“游击战术”运用到极致,如格林将军所描述的“我们战斗、挨揍、崛起、继续战斗”,让强悍的英军陷于持久的消耗战中。在外部战线,法国、西班牙与荷兰相继参战,英军腹背受敌。此外,庞大的陆军消耗特别大,且主要依赖英国本土的补给,漫长的补给线造成巨大恶果,威廉·豪计划发动的1777年战役就因补给不足而推迟,亨利·克林顿计划的1779年战役也因补给匮乏而耽误。作战和后勤方面的种种现实困境,让强大的英军最终深陷泥沼。
    偶然背后的某种必然
    皇家海军是将英国从边缘带向世界中心的主要推力。但在对北美殖民地的战争中,海军未能与陆军很好地协同作战。海务大臣约翰·蒙塔古被认为是皇家海军在美洲失败的“罪魁”,而知名海军将领乔治·罗德尼因没能及时拦截包围约克镇的法国舰队而广受批评。由于英国国会的海军削减计划,海军军费不足。战争开始后,海军面临支援陆军和保护补给船的两大重任。但由于战舰短缺和兵力不足,当法国和西班牙加入战争后,英国海军疲于应战,兵力捉襟见肘。同时,海盗猖獗,劫掠船的“海上游击”严重干扰英军海上补给线,也严重影响了陆军的后勤补给。结果皇家海军兵败切萨皮克湾,未能增援约克镇,导致陆军孤立无援,失败在所难免。
    “历史总是由胜利者书写的,但事实真相只有亲历者才知道。”阅读本书可以发现,英国丢掉美国并非个别政治精英或军事将领的偶然失误,其背后是一连串复杂的政治军事博弈,英国陆海两军面临的现实困境导致其失败成为某种必然。
    对于英国而言,“第一帝国”的席位因北美战事失败而终结,但为其跨区域的帝国统治提供了必要的参照与教训。之后英国作为“第二帝国”卷土重来,在旧帝国的废墟上建立了横跨“南亚、澳洲、非洲和美洲”的“日不落”帝国。
    对于美国而言,正如诺思所预言:“如果北美成为一个独立的帝国,它势必成为世界政治体系的一场革命。”殖民地摆脱了英帝国的桎梏,一个崭新的帝国从此诞生。美国所开创的总统制共和政体模式,也在全球掀起了新的政治革命。 (责任编辑:admin)