已倒塌碎裂的北洋水师水兵墓碑，分别为连金源、顾世忠、袁培福的墓碑。中国文物保护基金会供图
11月3日，在中国文物保护基金会与本报合办的“首届社会力量参与文物保护论坛”上，文保基金会理事长励小捷透露，英国纽卡斯尔市华人组织将与基金会共同募捐修缮位于该市的中国北洋水师水兵的墓地。这将是中国文物保护基金会成立以来启动的首个海外文物修缮项目。
在英国东北部的港口城市纽卡斯尔的圣约翰墓园，有两座老墓碑面向大海比邻相依，一人高的黑色大理石碑上镌刻着醒目的汉字：“大清故勇福建福州府侯官县陈受富之墓”“大清故勇福建福州府闽县陈成魁之墓”。这个墓园里共有五座这样的中式墓碑，与其他本地人的墓碑相背而立、东望大海远眺故乡的方向。
记者从中国文物保护基金会了解到，这五人都是在异国他乡因病去世的北洋水师普通水兵，分别为袁培福（山东登州府荣成县人），顾世忠（安徽庐州府庐江县人），连金源、陈成魁（二人同乡，皆为福建福州府闽县人），陈受富（福建福州府侯官县人）。袁、顾二人于光绪七年（1881年）埋骨于此地，其他三人则是在六年之后的光绪十三年（1887年）病故于此。
根据史料记载：1881年清政府曾派员赴英国造船厂接收超勇、扬威两艘军舰，这在中国海军史上是意义非凡的重大事件，也是中国海上力量自郑和下西洋以来第一次进行洲际远航。1888年清政府再次派北洋水师官兵来到英国等待致远、靖远两舰交工。
宣统三年（1911）闰六月清政府曾经重修过这五座墓碑。时光荏苒，一百多年过去了，这五座墓碑都已出现不同程度的错位、断裂、风化、微生物等病害，其中三座（连金源、袁培福、顾世忠之墓）倒塌多年，急需进行修缮。如今这几座“大清故勇”墓碑的残破凋零景象，令每一位身临其境的中国同胞嗟叹不已。
记者了解到，由于这五名葬身异国他乡的普通水兵的军阶较低，现在已经查不到任何关于他们个人的更详细的背景资料了。但基金会表示，虽然这些北洋水师的水兵没有轰轰烈烈地战死沙场，却也是为国捐躯。因而，今年9月，基金会面向海内外发起公众募集项目，目的之一是筹集资金整修英国纽卡斯尔北洋水师水兵墓碑及墓地；同时也要让全世界知道，一百多年后，海内外炎黄子孙并没有忘记他们，让他们在异乡安息。
对于英国纽卡斯尔市华人组织要与基金会一起募捐的意愿，励小捷表示，这说明“文物遗存及其所蕴含的历史文化价值，可以让一个地方、一个国家、一个民族的每个人，找到一种血脉相连的东西，一种归属感、认同感乃至自豪感”。
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