沉香木雕观音像
清代鎏金弥勒佛像
佛教在两汉之际传入中国，并与本土文化相糅合，演化为汉传佛教、藏传佛教和云南上座部佛教三大体系，在其各自的传播和发展中，形成了具有地域和时代风格的佛教艺术，其中以造型各异的佛教造像最负盛名，海南省博物馆藏清代鎏金弥勒佛像及现代沉香木雕观音像，便是海南地区馆藏汉传佛教造像艺术的代表。
笑口常开笑痴人
海南省博物馆藏清代鎏金弥勒佛像，铜质，全身鎏金。髨首，头部相对较大，修耳垂肩，满面笑容，笑口大张。坦胸露腹，一手握着一只口袋，一手持一串佛珠，串珠制作略微粗糙，近似方形。从面部等地方还可看到所髹金漆，部分已剥落，从其外貌特征来看，是五代以后比较典型的弥勒佛造像样式。
清代鎏金弥勒佛像这种大肚弥勒佛是在五代时期开始出现，是按照布袋和尚的形象塑造的，布袋和尚是五代后梁江浙地区的一个叫契此的僧人。据记契此和尚为明州（今宁波）奉化人氏，大腹便便，笑口常开，出语无定，随处寝卧。他总是手握禅杖，杖上还挂着一个布袋，被人们称为“布袋和尚”。传说契此还能示人吉凶，并可预知风雨。后来契此在岳林寺东廊下的青石上坐化，留下一偈（佛经中的唱词）：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。”由此后人便认为他是弥勒佛转世，弥勒菩萨的塑像很多也被依照契此模样塑成笑口常开、坦胸露腹的胖和尚形像。关于大肚弥勒佛还有一副有名的对联：大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。此联确实把大肚弥勒的外在形象和内在气质刻画得极为准确，堪为弥勒佛的最佳写照。
柔美沉香木雕观音像
观音菩萨是中国民间最为熟知的佛教形象，本名为观世音菩萨，后在唐朝太宗年间，为避讳李世民姓名中的“世”字，才由原来的观世音菩萨改为观音菩萨，此后观音叫法日渐普遍，观世音的名字则被渐渐淡忘。
海口市博物馆藏的这件现代沉香木雕观音像，观音呈半跏趺坐式，弯月眉，白毫位于两眉之间，双目微启，面容安详，姿态生动传神。双手附于胸腹之间，似握有一卷经书，赤足，盘腿曲肱而坐。人物肌圆骨润，身披长衫，衣袖宽肥，长裙曳地，衣褶纹饰雕刻流畅，造型优美，显示出女性的柔美。雕像木质细腻，肌理还有少量的油线分布。
南北朝前后观音菩萨的形象仍带有印度观音的特点，是男性的形象，有些早期观音塑像可以明显看到嘴上部的小胡子。从这件现代沉香木雕观音像来看，是一为温婉的女性形象，应是唐代以后才出现的观音造型。唐朝女性的地位有大幅度提高，武则天就曾被认为是弥勒佛的化身；同时女性观音的慈悲形象也易于被民众接受，这样女性观音在唐代开始出现，自宋元以至明清，女性观音形象就完全定型了。
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