不久前的4月25日，惊闻京剧大师梅葆玖病逝的噩耗，想起这位梨园泰斗为江苏昆山千灯题词的场景，音容笑貌犹在眼前，悲痛和伤感不禁涌上心头。
梅葆玖祖籍泰州，生于上海，是京剧艺术大师梅兰芳的最小孩子，由于外形和嗓音酷似其父，所以10岁开始就随父学艺， 13岁就登台演出了。随后，在父亲的精心培育下，艺惊四座，出类拔萃，成为梅派艺术的正宗传人，代表作有《霸王别姬》 《贵妃醉酒》 《穆桂英挂帅》 《西施》等，受到戏迷的膜拜。在长期的演出生涯中，梅葆玖将梅派艺术发挥到了极致，足迹遍布海内外，戏迷趋之若鹜，观之如醉如痴。他不但亲自垂范，而且广收门徒，言传身教，培养后生，至今，已形成了桃李满天下的美景，当代梅派名伶李胜素就是他的得意门生。
要说梅葆玖钟情千灯的原因，主要是他对昆曲的感恩和敬重。原来，梅兰芳的精湛演技就得益于科班中的昆曲滋养。梅兰芳出生于戏曲世家，从小受到戏曲熏陶，为了继承家业，长大后就学起戏来。为了掌握扎实的表演基本功，梅兰芳不从京剧入门，而从昆曲上路——先后聘请了七位昆曲名师，为他拍曲子、教折子，才使他学到了昆曲中的优美身段，学到了昆曲中的委婉腔韵。当他在京剧舞台上大显身手时，曾经的昆曲积累让他如鱼得水，融会贯通，然后闪亮挥洒，赢得了满堂喝彩。梅兰芳从心底钦佩昆曲的博大精深，认为昆曲不愧为是“百戏之祖” ，所以当梅葆玖学戏时，梅兰芳也为他打下了扎实的昆曲功底。上世纪40年代一次票友相聚中，梅兰芳演白素贞，梅葆玖演小青，俞振飞演许仙，一起客串了昆剧《白蛇传·断桥》 ，成为一次“昆乱（京）不挡”的成功实践。
而且，梅葆玖还听说千灯出了一个昆曲鼻祖顾坚，那是曲圣魏良辅在《南词引正》中披露出来的重要信息。作为一辈子从事戏曲艺术的从业人员，应该到那里走一走、看一看，从而领略昆曲底蕴，叩拜昆曲先贤。所以，当千灯于2011年举办第七届文化旅游节开幕式时，组委会特邀梅葆玖先生前往助阵。此邀正合梅葆玖的心意，不顾已是耄耋之年的衰弱身躯，他于4月26日风尘仆仆地赶到了千灯。
千灯是著名爱国思想家顾炎武的故乡，还是昆山腔创始人顾坚的故里，这个水乡古镇确实是块文化昌盛的风水宝地。那次千灯之行，他完成了与戏迷见面的重要活动后，就迫不及待地参观了石板街、余氏当铺、秦峰塔、延福寺、顾园等著名景点。梅先生在三个景点驻足观赏，看得出这些地方给他留下了难忘的印象，让他流连忘返。
一是顾坚纪念馆。这里坐落在古镇棋盘街转折处的西侧，原是一座民国建筑，现改为“顾坚纪念馆” 。正门内过道的南北墙上，分别装裱着联合国教科文组织于2001年5月18日颁发的“昆曲艺术”进入世界首批“非遗”名录的证书，还有昆曲鼻祖顾坚的生平介绍。大楼下是作为演出观摩用的小舞台和多功能厅，楼上是一位正襟危坐、提笔仰望的蜡像，他就是曾经风靡曲坛的昆曲鼻祖顾坚。
二是古戏台。位于石板街南段的中间位置，由民宅改建而成。古戏台设于二楼，整体风格古朴、典雅。戏台中央上方是个结构奇巧的“穹隆顶” ，既可扩大音响，又可消除回声，即使不用话筒，每个角落都能听到逼真、清晰的演唱。当梅葆玖踏进古戏台时，千灯小学的“小昆班”正在演出《牡丹亭·游园》 ，她们的一招一式颇具专业水准，还听说她们经常在全国比赛中摘金夺银，为昆曲故乡争得了荣誉，因此，梅先生不时点头赞许，认为当地政府能重视传承，从娃娃抓起，使昆曲后继有人，是功德无量的举措。
三是牡丹亭。位于香花桥堍的长廊一角。对于这座建筑，梅先生颇感疑惑，声名远扬的牡丹亭怎会落户千灯？经陪同人员介绍，原来是和汤显祖成为同科进士的昆山人徐应聘祖籍千灯。据《淞南志》载，徐应聘先祖的家宅在千灯南大桥西堍，建有美丽的私家园林，其中就有拂石轩旁的牡丹亭。到了徐应聘时代，徐家移居玉山片玉坊（今南街） ，拂石轩也随宅迁移。昆山县志中曾披露那次红榜题名后，汤显祖跟随徐应聘赴昆游览，就在拂石轩中完成了经典名剧《牡丹亭》的创作。这段典故听得梅先生津津有味，点头称赞。
这次千灯之行，梅先生对昆曲的起源和发展有了更全面的了解，对千灯的传承和保护有了更真切的感受，所以当千灯邀请他留下墨宝时，就信手挥笔，留下了“昆曲发源地千灯”七个大字，对千灯创立昆曲雏形的功绩作出了掷地有声的评价。千灯如获至宝，立即把梅葆玖的亲笔题词装入镜框，悬挂在古戏台旁的门厅中，还将题词放大后镌刻在古色古香的装饰墙上，安置在最繁华的香花桥堍，其西北就是巍峨的秦峰塔，其东面就是玲珑的牡丹亭。每当游人看到这块由梅葆玖题写的石碑，总会在牡丹亭前留个影，再穿过石板街，必看顾坚纪念馆，再进古戏台观摩呢。
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