大卫·米切尔 英国作家大卫·米切尔在《骨钟》的第四章中，写到的主角是一位过气的作家克里斯宾·赫尔希。他刚出版了新作，遭遇了评论家的恶评，忧心忡忡，不知道能不能翻身。撰写恶评的评论家也是一位小说家，他们在书展活动中不期而遇，既要维持两人表面的和谐与大度，还要充分表达内心对对方的那种鄙夷，这其中的微妙让米切尔完成得自然巧妙。这是米切尔写起来最得心应手的一章，对这位过气小说家的失落感充满了同情，但又嘲讽他的虚荣感。当他用毒品陷害那位评论家，致使其蒙冤入狱，那种报复的快感，内心的挫败，荣光不再的失落，多种复杂的情绪交织在一起。让我们立刻意识到，写作不再是一种简单的劳作，你完成的作品有可能已经变成了一种犯罪行动——一本书就是一场巨大的灾难——虚构作品不再是一种意识形态的简单投射，它所折射出来的现实远比真实世界更复杂难描，正如这本庞大的《骨钟》一样。
叙事野心
《骨钟》是米切尔的第六本小说，继承了他一贯的宏大叙事的野心，精巧的结构，超强的想象力，复杂的形式感，密集地时空跳跃，极繁主义的智性语言等等。小说中形容那位过气的作家赫尔希为“英国文坛的野孩子”，这大概也是米切尔的自我写照。我们会惊讶于一位作家旺盛的创造力，在一部作品之内，如此任性地在几种类型小说中转换自如，他还能展现出强大掌控叙事的能力。我们很难用一种常见的小说解读法对其进行拆解。某种程度上说，拆解他的小说变得没有意义，因为米切尔在一本书中倾注了太多的东西。
《骨钟》 作者: [英] 大卫·米切尔 出版社: 上海文艺出版社 译者: 陈锦慧 出版年: 2016-12-1
这其中最明显的叙事野心就体现在，他已经考虑到各个层面的读者需求，任何读者都能从中找到适合自己的切入点。比如第一章《热浪》中，1984年，十五岁的少女荷莉，跟父母吵架，一气之下离家出走。两天之后，她的弟弟杰科也神秘失踪。这是一个斯蒂芬·金式的开篇，充满了不可言说的神秘。
第二章《没药是我的，它的苦涩香气》，1991年，剑桥大学的学生雨果·拉姆齐，聪明狡黠，以诈骗和勒索为生。他遇到了在餐馆打工的荷莉，一夜销魂之后，雨果要在平凡的爱情与永生的诱惑之间做出抉择，他最终签下了一份浮士德式的契约。这篇是犯罪小说的风格。
第三章《婚礼》的故事发生在2004年，荷莉的丈夫艾德是一名战地记者，在他决定退休回家与妻女团聚之时，死于伊拉克的一次炸弹袭击。米切尔在这一章中巧妙地采用了非虚构写作的形式，这也是小说中对政治讽喻性最强烈的一个章节。
《克里斯宾·赫尔希的孤独星球》的故事发生在2015年至2019年，这一章中很显然嵌入了自传体的写作。赫尔希这个过气作家身上有很多作者自身的影子，其中还写到了赫尔希在上海书展宣传自己新书的细节，很有意思。
《骨钟师的迷宫》故事已经到了2025年，这个章节已经完全变成了奇幻小说的风格，荷莉身上神秘，她弟弟杰科的失踪之谜，都将一一揭晓。这部分的写作最能考验一个作家的想象力和对语言新的召唤能力，他要完全建构起一个幽冥世界，对骨钟师和隐遁派之间的争斗，要在这一章中完全讲述清楚并不容易。荷莉、杰科以及失踪的雨果等人都成为了那个幽冥世界中存在之人的宿主，他们潜伏在人类的身体中，伺机而起。这个章节中的故事让人想起托尔金在《魔戒》中创造出的中土世界。
小说的最后一部分《羊岬半岛》，故事已经跨越到了2043年，幸存下来的荷莉带着孙女生活在冰岛。这部分的故事具有一种很强烈的未来现实主义的风格。这是个什么样的未来世界呢？我们融化了冰山，抽干了河流，淹没了海岸，垃圾堵塞湖泊，灭绝了物种，杀光了动物，挥霍掉了石油……他们生活在一个黑暗时代里，网络大瘫痪，电力已不再。如果说有什么好处的话，“书本会再回来，”小说中的预言家说，“等2030年代末期，电力供应开始出现问题，数据库被清除，你就知道。不算太遥远。未来会跟过去很像。”米切尔在这个章节中投射出一种对未来的悲剧感。
大量闲笔
未来和过去很像：这是理解《骨钟》的一个视角。小说从1984年开始，结束于2043年网络大瘫痪的未来。这其中的政治意蕴很是明显，只不过这个预言包裹在一个奇幻小说的外壳之下，显得颇为不真实。这是米切尔的高明之处，你能从中找到自己感兴趣的阅读方式。
我个人比较喜欢的是《婚礼》和《克里斯宾·赫尔希的孤独星球》两章，前者表达了对一名战地记者的崇敬。如何才能成为一名伟大的记者呢？除了需要老鼠一般的狡黠，貌似可信的姿态和一点点写作功力，还得具备一种最伟大的特质：幸运。何为幸运？即在场，“喀布尔沦陷的时候刚好在场；9·11发生时在曼哈顿；戴安娜的司机作出致命错误判断那天晚上在巴黎”。
而从后者描述的作家生活中，我们能够窥得米切尔把多少现实生活投射到虚构的形象中。比如在这个章节中，赫尔希有个观点说，以小说家为主题的小说都是“近亲相奸”，这种互文性的嘲讽让人莞尔。赫尔希参加书展，忘了带证件，被门卫拦在门外。当他报出自己的大名时，门卫依然无动于衷。正好另外一位门卫认出了赫尔希，为了避免让这位作家尴尬，他替旁边的同事解释说：“我那个同事对当代小说家不够熟悉。”这种对当代小说家的揶揄充满了自嘲精神。且慢，这个小插曲还没完，门卫赶紧拿出一本书让赫尔希签名息怒，结果一看，这本书竟然不是他的——这位门卫比那位把他拦在门外的更可气，竟然把他当成另外一位作家。米切尔写这样的闲笔段子，一波三折，既分散了我们阅读大部头时候的那种疲惫感，又能在这种闲笔中暗含讽喻，充满了一种不期而遇的机智。
其实，《骨钟》这本小说中有大量的篇幅都是闲笔。比如《婚礼》这一章，讲述荷莉的丈夫艾德如何在伊拉克冒着危险采访的故事，几乎偏离了主线。但是偏离正好缓冲故事的张力，把一个充满奇幻色彩的故事拉回到了现实层面，这才是米切尔的写作高明之处。处处都是闲笔，但千头万绪，看似杂乱无章，你总能从中找到那个隐藏在众多闲笔之下的故事线。
极繁主义
关于小说家的语言，批评家乔治·斯坦纳有个观点说，我们要警惕那些极简主义风格的作家，因为那种人为制造的简洁含蓄，把语言紧缩到一种有力的抒情速写的做法，也缩小了我们观察和书写的生活空间，长此以往，只会导致语言的浅薄化，让很多文学变得愈加平庸。斯坦纳举例说，海明威的《杀手》虽然完美简洁，但是相比之下，《罪与罚》则包含了全部的生活，而这全部的生活是海明威单薄的语言媒介无法承受的。所以斯坦纳推崇乔伊斯和福克纳式的极繁主义文体，因为他们使用的语言不断敲打着我们的感觉，发掘出我们未知的感受力，“他的语词经常像起了癌变，疯狂地繁殖”。
阅读《骨钟》时，我意识到米切尔正在用一种新的语言拓展小说的边界和多重可能性。在小说的《骨钟师的迷宫》一章中，我们的阅读经验需要很努力才跟得上米切尔搭建的语词迷宫，我们需要拆解掉固定词汇的能指与所指，重新寻找理解每个词汇新的含义，才能理解这个世界中发生的一切。在这个完全新鲜的语词迷宫中，他在其中穿梭自如，我们只能紧跟其后，快速理解和消化一种新的语言，否则稍不留神，可能就被困在其中。这是小说中最考验读者阅读耐心的章节，也是最能体现一个作家对语言的敏感和好奇心的章节。这样的极繁主义风格小说语言，虽然没有穷尽语言的潜力，但至少让我们能感受到了话语精神的普遍提速，让我们的语词王国变得广阔和丰富了很多。
优秀的作家从不会止步于已经完成的作品，他会在新的作品中探索更多未知的可能性。大卫·米切尔作品让我们感受到了一名优秀作家努力拓展边界，开拓疆域的雄心。
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