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道不尽的“龙须沟”


    北京龙须沟源自虎坊桥,经天桥、金鱼池、红桥,复南折至永定门外护城河,横贯北京外城的东南部。这条河最晚明代就出现了,明正统年间,此河水与正阳门东护城河,经三里河,在金鱼池附近汇合。之前并没有河名,在清《宣统北京城图》上此河道才标为“龙须沟”,从此而得名。进入民国时期的1920年代,龙须沟已经变成了一条污水沟,新中国成立前夕,已经缩小为一条只有二公尺多宽的全市闻名的污水明沟了。
    老舍先生的三幕六场话剧《龙须沟》的剧本最早出现在《人民戏剧》1951年第一期上。描写了北京龙须沟一带劳动人民生活和命运的巨大变化。今天走进龙须沟,看到矗立在小区的小妞子的塑像,她掉进脏臭的沟里被淹死的景象还深深刺痛着我们的心。
    我收藏有时任北京市卫生工程局副局长兼总工程师、龙须沟工程设计和施工总负责人陈明绍先生1950年亲笔写的《龙须沟改建暗沟工程》。陈明绍先生1950年7月13日的钢笔手写稿《龙须沟改建暗沟工程》,原文在“北京市人民政府新闻出版处”笺上誊写,共5页。“……沿着天坛的北墙曲曲折折东行,至天坛东北角折而南下,出水关入南护城河,蜿蜒三千多公尺。”乍看文章,不像出于画图纸的工程师之手,倒像是一个文笔娴熟的作家在用美文勾画龙须沟的轮廓。
    1950年2月,北京市第二届第二次各界人民代表会议作出决议,在治理北京污水沟时,决定首先修建龙须沟下水道工程。龙须沟工程的概算占到了当时全市卫生工程局全年预算的近1/5,可见当年政府对此项涉及民生工程的重视程度。
    据考,龙须沟原本不是这个样子的。清宣统年间,这条沟还很宽,当时大概有二丈多。由于水流较通畅,周围环境尚可,气味还不算太臭。上世纪30年代,由于战乱和政府不作为,河沟没有彻底地疏浚过,使得沟底日益淤浅,只留下一条很窄的水道,失掉了它的宣泄作用。而后,这里逐渐成了垃圾消纳场,直到新中国成立前夕,国民党越发腐败,官员们“不见银钱不起夜”,垃圾车不断来这里倒土,也没人管理,沟道也就因而变成了只有一条宽二公尺多的沟了。1950年2月中旬,北京卫生工程局勘察时发现,这一带的地质情况很坏,大多是垃圾平填起来的,刨至5公尺以下才见到原始地面,以上全是垃圾。正像陈明绍先生在《龙须沟改建暗沟工程》中所说的:“没有到过龙须沟的人们,是很难想象出这里肮脏的情形的。黑色的污水上浮着一层光亮的气沫,每到夏季苍蝇整个填充了这条沟,白色的蛆尾巴上都生着大辫子;臭蚊子咬在人身上就是个大包。这里的人们,一年要有9个月闻着沟里刺人脑髓的臭味。当地的原住民说,老爷们的汽车十年八年的走不着这儿,即便偶尔走这儿,用手绢一堵鼻子就过去了,谁还管这儿?由于潮湿,孩子们都生着疥疮。肠胃传染病的发生和死亡率,这儿占着很大的数目。”

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