杨耐思：数字的妙用
http://www.newdu.com 2024/11/24 09:11:38 今日语言学 杨耐思 参加讨论
汉语的数字有"一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、万、亿、零"等。无论是哪一种交际场合，或是形诸笔墨的文字里，都免不了有一些数字出现。就是说，数字在汉语里有一定的覆盖面。通篇不见一个数字的谈话或文章，可以说是绝无仅有。 曾经有人写了一首用数字从"一"到"十"组成的五言绝句诗: 一去二三里， 烟村四五家， 楼台六七座， 八九十枝花。 这是巧用数字的典型。乍一看似乎搞的是一种文字游戏，细细品味其中颇具诗情画意，通达清新，所以深受人们的喜爱，广为传诵，经久不息。 成语是语言的精品，汉语里用数字组成的或含有数字的成语颇多，都经过了长期的锤炼，凝聚了人们的智慧，朗朗上口，笔翰如流。例如: 一帆风顺、 双喜临门、 两次三番、三令五申、三朋四友、三五成群、四体不勤、五谷不分、三头六臂、五花八门、六亲不认、五内如焚、五湖四海、五谷丰登、七上八下、九死一生、八仙过海、八方呼应、九九归一、十指连心、一曝十寒、一事无成、一呼百应、一鸣惊人、十年树木、百年树人、千疮百孔、百废待兴、千方百计、万马奔腾、千村万落、万古长青、十万火急、百万雄兵、千万小心、万万不能。 数字一般用于表示数目，分基数和序数两种。基数即普通整数，例如"一、二、三、……一百、二千、三万"等。序数是表示次序的数目，例如"第一、头一回、正月、初一、大女儿"等。这都是实有其数，叫实数。实数从数的范畴来说，可以分为单数、双数和多数。表最小的单数用数字"一、幺"，表最小的双数用"二、两"，表多数用"三"和"三"以上的基数字。表单数和双数用的数字都是实数。表多数的"三"有时不是"三"的实数，只言其多，例如"韦编三绝""三心二意""三番五次"等。"九"是"三"的乘积，跟"三"具有同样性质，例如"九牛一毛""九霄云外"等。 用数字表示数目不定的约数，可以有三种办法。 （一）用数字系列的两个相邻的数字来表示，例如"车六七百乘""结婚八九年，他没动过我一指头""冠者五六人，童子六七人"等。最后一个例子引出北齐优人石动筒说的一段相声。他说的是，孔夫子门下七十二贤人，多少是成年人?多少是未成年者?博士回答不出。他说，书上明明写着，"冠者五六人"，五六得三十，成年人三十位，"童子六七人"，六七四十二，未成年者四十二位。三十加四十二，正好七十二。这里把约数故意曲解为积数，达到逗乐的效果。 （二）在数字之后加"余、来、奇、多、几、上下、左右"等词来表示，例如"年二十余""舟首尾长约八分有奇"（有=又）"四十多种""五十几个""六百上下""七千左右"等。或在数字之前加"可、将、近、将近、且、大概、约"等词来表示，例如"去汉可万里"（去=离开）、"将百年间""近五千年""将近半个世纪""年且九十""大概十艘兵舰""约十八平米"等。 （三）直接用表约数的词来表示，不再出现数字，例如"多少事，从来急""明月几时有""范增数目项王"等。 序数的表示法，一般是在数字之前加"第"，"第六感官""第五才子""第四卷""第三百五十六页"。或加"老"用于关于排行的序次，"老大""老三""老九不能走"。序数"一"往往不用数字"一"来表示，例如第一个子女称"老大"，一年的第一个月称"正月"等。 数字用于"白发三千丈""光焰万丈长""老孙一个跟斗翻了十万八千里"等例句中，是文学上夸张手法的产物，意在渲染，跟实际数目相去甚远。 数字不表示任何数目，连约数和虚数也不沾边的现象是数字的一种特殊用法，这类例子不少。一种是用数字表示某人或某事，例如"张三""李四""王二麻子""朝三暮四"等。“张老三""李老四""徐老六"，由于加"老"，可能表示某人的排行。另一种是表示人的某种德行，多用于贬义，例如"不三不四""人五人六的"等。还有一种是表示某种情况，引出人的某种行为，例如"不管三七二十一，他就吃起来""他一来到这里，三下五除二，就拾掇得整整齐齐"等。 “二百五”用于指称智商不高，缺少心眼的人。"半吊子"用于讥讽技艺不精者。原来"半吊""二百五"都是就铜钱数值来说的，一千个铜钱为一吊，来个对折为五百，即半吊，不足数，再来个对折为二百五，更不足数。这里是用钱的不足数来比喻人的智能欠缺而形成的对人物的称号，于是脱离了数的概念。 这种用数字表示非数概念的事物的现象，在某些行业语或方言里常常可以碰到，例如"拉屎撒尿"直说出来，有些人觉得不够文雅，改说"上厕所"，在女同胞中间，流行着一种更加文雅的说法，就是"去一号"。甚至当有男同胞在场的情况下，连"去一号"都不说，悄悄地伸出一个手指头来示意，一般用食指。一个手指头伸出来，横竖都是"一"字，有充分的信息量，不能不算作手势语的一大发明。 南方有些地方的方言，把"吃"叫"喫"，把"喝"也叫"喫"，真个是"吃、喝"不分。"吃饭"叫"喫饭"，"喝茶、喝水、喝酒"叫"喫茶、喫水、喫酒"。"喝酒"是一种不良习惯，尤其是对青少年不宜。若有谁家的小孩嚷着要酒喝，往往立即遭到大人们的呵斥，惯用的一句话是"你还要喫十呢?!"这个地方的方言，"酒"跟"九"同音，“喫十”是联系着"喫九"来说的，这里的"九"代表了"酒"。当然，这话带有戏谑的成分。这个地方的方言，"十"跟"食"同音，"食"在方言里就是"饲料"，"鸡食、狗食、猪食"等于"鸡饲料、狗饲料、猪饲料"。"喫十"等于"喫食"，于是这句话一语双关，要酒喝的小孩就被嘲笑为跟鸡犬豕同流，跟指骂为"畜生"没有两样，但用语含蓄，脱去粗暴。 声明 本文原载《语文应用漫谈》（韩敬体编，商务印书馆国际有限公司2015年出版），经授权转载。 (责任编辑：admin) |
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