何奇恩的《我在美国当公务员》，平实地记叙了作者在美国20年间所经历的大小诸事：个人求学打工，谋职当公务员，为社区平民服务，和美国总统布什同台讲演……事无巨细，既反映了美国的政治经济文化，也展示了普通百姓的生活，是一本百科全书式的传记。
    
    何奇恩著，中国人事出版社2011年4月出版
    从语言文化看不同的民族心理
    何奇恩来自浙江农村。几经高考努力，进入北师大外语系，毕业时留校。1990年7月，他申请到美国探亲，和在那里念书的妻子团聚，开始了在美国的求学生活。
    和许多在美国的求学者一样，何奇恩少不了在饭店打工的经历。一个黑人小伙子在电话里订一份“不要不加辣的宫保鸡丁”，他想，两个否定词就成了肯定句，而且是强调语气的肯定句，于是吩咐大厨给这个宫保鸡丁多加了辣。结果客人的嘴被辣出个大血泡，他一脚踹开饭店的门，非要和饭店老板法庭上见。最后是老板连哄带劝，给他重新做了个不加辣的宫保鸡丁又退了他的钱……此后这人成了店里的常客。另一次，来了一个温文尔雅的白人女子，用标准的英语说：“订一份宫保鸡丁，但不要加花生。”何奇恩于是给她讲授了一点中华文化：“宫保鸡丁的最大特点是加花生，如果不加花生就成了炒鸡片。”这个很有教养的顾客转身就走，不管老板和何奇恩怎样呼唤也不回头，而且从此一去不复还。
    何奇恩由此探究语言这种文化载体的奥秘和同一语言文化中的不同心理，从社会学、心理学的高度分析黑人英语和白人中产阶级英语的异同，打开了语言学研究的禁区。由于《宫保鸡丁的启示》，导师把他推荐给世界双语教学之父埃利斯博士……博士毕业之前，何奇恩就在剑桥大学出版社《双语学习研究》发表了他的博士论文《交流沟通在掌握词汇中的作用》。导师在他找工作时写的推荐信上写道：“他是我教过的最勤奋、最诚恳、最优秀的学生。”

    知恩图报与敬畏生命和人格尊严
    何奇恩是从农村走出来的，对处于困境的人们一直怀有同情，而且对那些于他有过帮助的人，他一定要知恩图报。这些都表现出他做人的真诚。最明显的例子就是书中围绕他和殷太的交往展开的为亚裔老人福利做的诸多工作。他获得博士学位后，得到的第一份正式工作是费城老人局的难民协调员，工作职责就是把难民项目的钱花出去，也就是让老人们来申请政府的项目经费。但是因为老人们不了解政策，有的甚至不相信政府，一直没有什么人来申请，快到规定的时间他还没有完成工作指标。正当他面临完不成指标难逃被解雇命运的时候，一个叫作殷太、自称和何奇恩是“半个老乡”的上海老太太，受到何奇恩的真诚的感动，把他介绍到有几百个华裔老人参加的、难民老人中心的新年联欢会上。因为殷太的帮助，他顺利通过了年终规定指标这一关。此后，殷太一直关心何奇恩的工作，给了他很多精神上和工作上的支持，还给了他许多做人做事的告诫，他们成了忘年交……殷太后来得了癌症，并因为联邦医保的一个误会，被通知有几十万美元的医药费。当时如果联邦医保不付费，她将被停止治疗。何奇恩知道情况后，立即向一位他只见过一面的、在联邦医保中心工作的官员请求帮助，最终弄清是州里出的差错，恢复了殷太的保险，所有账单都可以报销，治疗得到继续……书中描写何奇恩以努力完成本职工作的形式，实现对自己工作的服务对象——各式各样的老人、病人的生活、福利乃至精神的关心，看似平凡、琐细、朴实无华的工作，却时时闪现他对老人们的真诚关怀的情谊。
    有一天，何奇恩在办公室接到一个非裔残障妇女的求助电话，她的小时工放假回家未归，没有人帮她从药房取她需要的药。这本不属于他的工作范围，但是他下班后来到这名残障妇女的家里，给这位躺在升降床上的妇女端水，换尿袋，取药。第二天他又去她家中看望，带去中国点心并喂她吃。后来何奇恩得知，这位叫乔伊斯的残障人，在联邦民权办公室工作了20多年。他们后来成了朋友，有一次她请何奇恩吃饭，何奇恩联系到一位朋友开的一家中国饭馆，上菜后又一勺一勺地喂她，花了两个小时。就是这位乔伊斯，后来极力向她的主任推荐何奇恩，经主任拍板，为何奇恩量身定做了一份适合全美范围的求职书。何奇恩终于成为联邦政府的公务员，随后从事联邦医保中心的工作。

    热诚细心给百姓办事
    这本书主题是“在美国当公务员”。书里给人感觉特别强烈的是，公务员是给百姓办事的，他们和百姓之间是平等的，而不是高高在上的。从普通公务员到他们的上级，再到部长、总统，都是平等的，由此来体现独立的人格和人的尊严。
    该书的第十章写了何奇恩平常的一天经历，其中写到他处理联邦医保中心的一位受保人苏珊与一家保险公司的价格纠纷。为区区100多美元的纠纷，苏珊跟保险公司交涉了十几次，无果之后，一个月中又给何奇恩打了5次电话投诉。通过几次电话联系之后，何奇恩为苏珊专程去了一趟保险公司。公司包括一名副总裁在内的六七名高级管理层人员与何奇恩进行了30分种的会面，通过档案发现是保险公司出的错。100多美元，受保人花了两个多月来讨还公道，一个联邦政府的公务员专程到保险公司，与公司的六七名高管会面，其中就不再仅仅是多少钱的问题，而是一个社会的道理、是非、法制问题，是公务员为百姓服务、尊重个性的态度和责任感。书中写的事情很多，处处透露出服务平民百姓、尊重独立人格的意识。
    2006年4月12日，美国在北弗吉尼亚安纳代尔社区学院，为宣传联邦处方药计划，美国总统布什和何奇恩同台演讲。这是历史上美国总统第一次亲临亚裔社区参加老人的活动，也是对何奇恩从事老人工作近十年的最高奖赏，但是他一点儿也没有受宠若惊的感觉，“在我的眼里，台上台下的人都是一样的人，有一样的欲望，一样的苦恼，更有一样的尊严”。（黄易青）