在世界经济与合作组织(OECD)2010年年底公布的PISA测试结果中,上海学生首次参加PISA测试并且成绩排名“全球第一”,这引起了众多学者的关注。而其中最耐人寻味的是阅读素养中的性别差异。那么到底有哪些因素造成了这些差异?教育者又该如何看待这些差异?

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■北京师范大学心理学院 刘畅 陈玲玲
2010年年底公布的PISA测试中,上海男生阅读平均成绩比女生低40分,其OECD平均值男生也比女生低39分。上海有6.6%的男生阅读素养低于2级水平,而女生在该项比例中只占1.6%。在阅读素养所涉及的“访问和检索”、“整合和解释”、“反思和评价”等三个方面,女生成绩都显著地高于男生。针对阅读中的性别差异,PISA的研究报告中提到了三个可能的原因,即男生与女生在脑结构与功能上的差异、性别认同等社会化问题、阅读的内容等。根据PISA的研究结果,阅读兴趣和缺乏有效的阅读策略可以解释大部分国家和地区阅读成绩的性别差异。但对于上海的学生来说,这两个因素只解释了33.3%的差异。那么,究竟有哪些因素会导致男生的阅读成绩低于女生呢?
男女性大脑生理基础存在差异
一些研究显示,从结构和功能上来看,男女两性的大脑存在明显差异。与此同时,与女性相比,男性在阅读能力的发展上可能需要花更长的时间才能走向成熟。
PISA测验以15岁学生作为调查对象。根据美国认知科学家对9至15岁少儿进行的阅读测试,女孩大脑中的语言区域与男孩相比,在阅读过程中要活跃得多,而男孩大脑中与处理阅读相关的具体感官区域(如视觉区域和听觉区域)却显示出了更大的活跃程度。研究者由此推断,女孩更多地依赖一般的语言处理机制,因此能够处理任何接收到的阅读信息,而男孩在处理阅读信息时则主要依靠具体的感官模式。虽然进一步的研究发现,这种阅读过程的大脑活动性别差异会随着个体发展与成熟而消失,但它或许反映了这样一个事实:与女性相比,在阅读能力的发展上,男性要花更长的时间才能够走向成熟。
从结构和功能上来看,男女两性的大脑存在明显的差异。早在上世纪80年代早期,就有研究者发现男性与女性的胼胝体存在的差异,与男性相比,女性的胼胝体较大。胼胝体是两侧大脑半球之间最重要的联结点,起着沟通和协调两侧大脑半球的作用。因此,研究者认为由于女性两侧大脑半球连接较紧密,因而导致女性的大脑较少专门化。神经心理学家发现,女性的语言中枢平均分布在左右脑半球的趋势较明显,女性大脑皮质的功能组织似乎不像男性那么单侧化。因此,女性在抽象思维、空间思维以及立体视觉活动时成绩不如男性,而在语言方面优于男性。
应当指出的是,对于女性左脑优势的说法研究者颇有争议。有人认为,大脑两个半球的机能优势的性别差异即使存在,也是很微弱的。甚至有的研究者否认男女之间存在脑功能优势程度上的差异。因此,神经生理意义上的语言优势只是女性语言习得的物质条件。女性能否有效地利用这些条件来促进语言的发展,特别是第二语言的发展,则主要由社会心理因素来决定。
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教育环境影响学生阅读素质培养
语文教师队伍性别构成的失衡、学校语文课程相关学习内容的女性化以及家庭教育中存在的问题,均构成相关影响因素。
学校因素 在我国城市学校从事教育工作的语文教师中,女性比例大大高于男性,教师队伍的性别构成出现了明显偏于正常比例的女性化趋势。
男女教师在认知能力、行为特点等方面存在着性别差异。语文教师队伍性别构成的失衡不利于学生的认知和行为发展。在语文课堂上,女教师的优势在于其形象思维方式和解决问题的方法,而男教师的优势在于其抽象思维的逻辑性和较强的推理能力。如果学生只是接受来自女教师的传授,可能会限制他们思维的灵活性和多样性,导致其认知得不到较为全面的发展。另外,在对待男女学生的语文学习行为上,女教师常以女性准则来加以规范,对学生在阅读鉴赏活动中表现出的另辟蹊径、独特见解,以及对于写作题材的自主选择、写作方法的不拘一格,会有更多的限制;而男教师对于学生在语文学习行为上表现的多样性则相对于女性教师更具包容性,能够更好地激发学生的创造性,挖掘学生的潜能。
除了上述问题之外,也有研究者指出,目前学校系统中相关文学的内容与题材在一定程度上偏离了男孩的选择。男孩喜欢探索、冒险、刺激,偏好历史、科普、军事、武侠小说等题材的阅读,但这些在课堂上往往较少作为教学题材。
家庭因素 2009年出炉的《闵行区小学生课业负担情况调查报告》对课业负担重的原因分析表明,有22.79%的学生认为老师布置的作业数量多、难度大;而78.21%的学生指出,课业负担重的原因主要在于父母经常加码。教育是一种社会系统,家庭教育对于少年儿童的发展的作用不容忽视。有研究表明,家庭阅读环境比学校阅读环境对中学生的阅读动机、阅读态度以及阅读兴趣的影响更大。在目前的中国家庭中,大部分家庭的教育责任都由母亲承担,父亲往往只是“面包提供者”的角色。父亲的缺席导致了在家庭环境的阅读过程中,母亲为孩子选择的阅读材料可能会偏女性化,题材类型较为单一。男生所偏爱的武侠小说、军事类阅读素材往往不会在家庭阅读中出现。同时,母亲的阅读风格和阅读习惯也更适合于女孩阅读素养的培养。此外,有研究表明,家长每次与女孩进行亲子共读的持续时间比与男孩共读的亲子共读持续时间更长。因此,女孩对阅读的偏爱可能在其童年早期的家庭环境的影响下就已经形成。
美国儿童教育专家曾指出:父亲是男孩成长中最重要的教育力量。父亲所具备的创新、探索、动手能力以及冒险精神,对于儿童的成长与发展非常重要。然而在当今中国,父亲在家庭教育中的缺失对男生和女生的发展都有很大的影响。尤其对男生而言,这对其性别角色、智力与非智力因素的发展都十分不利。研究发现,父亲的亲子共读交流明显少于母亲。另外,由于父亲参与的缺失导致父亲为男孩选择更适合的阅读物的可能性大大降低。这种教育模式使得男生的发展受到了限制。
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