在我为家长们开办的研讨班里，我经常请爸爸们来描述他们试图与孩子建立的关系是什么样子的。无论是在精英私立学校、监狱或是公共图书馆，我所得到的回馈都差不多。绝大多数爸爸都希望与孩子建立牢固的紧密的联系，希望始终成为一个值得信赖的重要的存在，希望孩子们会向他们寻求建议、支持或者仅仅是与他们聊聊天。绝大多数爸爸希望他们的儿子或女儿有安全感，因为知道他们（她们）总能找到爸爸，与他分享生活中正在发生的事情，不管好事还是坏事。
    在过去的十年里，我与不同背景的爸爸们一起合作，我听见有种声音越来越大：现代爸爸们需要联系，需要密切和亲昵的关系。与上一代生活笼罩在沉默和神秘中的爸爸们不同，现代爸爸们畅所欲言地表达了他们对这种看法的观点。现代爸爸们希望成为能干的、有爱心的、能给予帮助和支持的父母和伙伴，在内心深处我们坚信我们能够做到这些。这就是我之所以怀有希望的动机所在。
    首先，现代爸爸们真诚地探讨身为人父对我们来说意味着什么：它是如何挑战我们对男子汉气概的信念，如何引起我们对重蹈覆辙的担忧，并且最终表明我们都有能力毫无保留地去爱另一个人。我们的孩子和家庭不仅希望而且需要我们实现这种关于父性的憧憬。
    为了实现这种憧憬，三个重要的素质是必不可少的。
    1自知之明。通过了解自己的过去，现代爸爸可以为他的孩子预见一个健康发展的未来。
    你是从哪里学会当父亲的？你的榜样是谁？成功的、健康的和牢固的关系是什么样子的？你如何将来自你父亲的遗产中的积极因素传承下去，同时又要保护你的孩子避免犯错呢？清楚地了解你希望与孩子之间形成什么样的关系，并且明白如何着手将其付诸实现是至关重要的；要想做到这一点，你就必须要真诚地正视你自己与你的父亲、母亲和其他养育者共同成长过程中的正面和负面的经历。
    严重影响我们为人父母者所作所为的一个因素，也是一个我们几乎没有意识到的方面，就是我们的信仰体系。你对女性、儿童、父性、养育子女以及男子汉气概的看法根植于你的过去，并且体现在你的现在。你的家庭结构（无论你父母离婚与否，无论你是否是被收养的，无论你是否有兄弟姐妹）、种族身份、阶级背景、宗教信仰、街坊四邻都包括在其中。比如我的一个朋友，也就是最近刚为我进行了牙齿根管治疗的法尔代·莫柏德博士，49岁，在一个传统的伊朗家庭中长大成人。在这样的家庭中，孩子们（全是儿子）在大人说话时，是不该多嘴打岔的。作为一个美国的现代爸爸，莫柏德博士不仅希望让他的女儿（现在有三个）感觉到有人在倾听她们，而且他也希望她
    们永远乐意向他打开心扉。同时他还说：“也有一些我不想知道的事情，这些谈话最好还是留给她们的妈妈。”莫柏德博士的育女经非常复杂，他所经历的伊朗社会的文化准则和当代美国社会的育女观共同形成了他养育女儿的信仰观。如果不仔细地探究过去，他也许会简单处理他和女儿之间的关系，就像别人对待他，或者就像他在伊朗所见到的女孩子所受到的对待一样。
    2勇气。现代爸爸必须要有勇气来探究育儿的不同方式，即使这意味着失败，意味着不能找到所有问题的答案，或是显得“没有男子汉气概”。
    踏进一个陌生或未知的领域需要勇气。对莫柏德博士这样一个人来说，每次倾听女儿（或妻子）讲述问题而不纠正、反驳或是爱理不理，不过是一个小小的勇敢之举。而对其他爸爸来说，积极主动地参与预约医生、安排照料孩子或是参加儿子所在学校的家长会也需要小有勇气。对多数爸爸们来说，只是趴在地板上和孩子一起玩耍就需要勇气。如同那些首次居家的全职爸爸们推着婴儿车走进满是妈妈们的广场上时，毫无疑问, 这时的他们会备受关注：“他为什么不工作呀？”或是“他出什么问题了？”对他们来说，直面周围环境需要勇气，以并不舒服自在的方式来说话或行事需要勇气，进入一个全新的尚
    未重新定义的角色也需要极大的勇气。
    难道我们给爸爸们定的标准就如此之低？这些表面上看来已经老掉牙的变化能称之为勇气之举吗？我们先前从未见过“新爸爸”或是“善解人意的爸爸”吗？所有这些问题的答案只有一个：是的。其警示意味可谓极强。在这个妇女比以往任何时候都更接近平等理想的时候，男人们从来没有像现在这样开始具备照管孩子的才能。
    3适应性。现代爸爸将男人在家庭生活中角色的飞速变化视为成为好爸爸的机遇而非负担。
    在任何社会发生重大变革的时期，人们总会产生一种困惑、不确定性甚至是混乱的感觉。在过去的几十年里（尤其是20世纪后半期），由于妇女们集体外出工作使得女性气质和母性特征被重新定义，传统的父权制社会的根基——即白人享有专属的权力和特权，女人、有色人种和其他群体则处于附属或被征服的地位，已经开始动摇。人权运动、男女同性恋权力
    运动以及女权运动共同促成了当前对现代父权和男性气概的重新定义。
    尽管性别大战仍在如火如荼地进行中，从根本上来说，妇女的进步已经改变了每个人尤其是爸爸们的博弈规则。
    当代美国依靠一个人的收入来维持生活已经越来越困难，
    养家糊口和工作职场不再是男人们的专利。爸爸们因此面临着一个至关重要的选择：欣然接受或至少是勉强接受；试图改变或是抱怨乃至严厉反对。我们是否看到一种新兴职位的描述，它将父亲角色视为成为好爸爸的机遇，并认为爸爸也有能力养育出健康、强壮、心胸宽广的孩子？其中包括了许多与“妇女工作”密切相关的千篇一律的任务和职责，比如卫生清洁和照顾孩子。我们是否将现代父亲身份视为万物自然秩序的暂时退步，并期待着更严格的性别角色定义到来的那一天呢？
    在过去的十年里，我与国内外成千上万个父亲交谈过，我做过调研，书写并制作了一部关于现代爸爸意味着什么的纪录片。我经常听到的爸爸们所面临的困境如下：我怎样才能与孩子建立并保持一种牢固的情感联系，同时在早上八点钟前还能去上班？换言之，我怎样才能做到既养家糊口又能看管孩子？
    无论这是否意味着早早下班与孩子们一块游戏或玩耍、彻夜不眠照顾病儿、与伴侣谈论感情问题或是参加学校的家长教师碰头会，许多现代爸爸们下定决心要更多地参与家庭生活，而我们的父辈不能也并没有这样做。然而，我们仍然发现了绝大多数妈妈们已熟知多年的问题：做到这一切绝非易事。而当你没有足够的榜样去效仿时，要做到这一点就更为困难了。
    在从家庭主妇到职业女性的道路上,妇女们长途跋涉已久，她们从未改变其宗旨。现在该是我们做爸爸的多反省一下我们自己的时候了。为人父者重要的不是你的父亲身份，而是你要怎么做才能成为一个合格的父亲。与孩子们和伴侣一起，学习新技能，建立支持网络，并用我们关系的质量和健康度来衡量成功，现代爸爸们所做的这些只不过是刚刚踏上回家的返程之路而已。
    该书的写作目标即是为广大爸爸们提供返程回家的行车路线图。同时，该书还可以架起我们继承过去的传统和新兴父亲观之间的桥梁。

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